一晃幾個月過去，已經是深秋時節，多瑙河北岸的密林一片凋敝。
隨著人手逐漸充裕，以及依靠著強勢處置奧雷利烏斯所帶來的巨大聲望，瓦倫斯的命令在諾維奧杜努姆得到了絕對的遵守。
此刻北岸的凋敝並不全是因為節氣的原因，更是這幾個月來，整個要塞大動員，渡河肅清北岸蠻族的結果。
戰鬥部隊負責驅趕、掃蕩，要塞內的其餘非軍事人員則跟在後麵執行土木作業。
要塞城牆外圍至少一箭之地內的障礙物被砍伐一空，灌叢、矮樹、廢棄的畜欄，凡是能讓敵人隱蔽接近的東西一概不留。
再往外，則選擇性保留了一些高大橡木和山毛櫸，作為要塞外圍的木材儲備和騎兵集結時的遮蔭。砍下來的木材全部削尖了頭，做成拒馬和柵欄，繼續向外延伸要塞的防禦縱深。
最重要以及工作量最大的，則是處理那些遍布多瑙河下遊的無數沼澤了。
當然，排乾沼澤這種事，不現實，而且也沒必要，沼澤本身就是要塞天然的防禦網。
瓦倫斯要做的隻是在不破壞這片天然屏障的前提下，在沼澤中清理出幾條隻有守軍才知道的隱秘通道，用於騎兵迂迴出擊；
在關鍵水道交叉處設置簡易木樁障礙，阻止蠻族的獨木舟或小型船隊利用水路繞到要塞側後，發動突然襲擊；
同時繼續維持甚至人工擴大東西兩側沼澤的深度和廣度，迫使任何企圖從正麵進攻的敵人隻能擠在一條狹窄的通道上，暴露在要塞弩炮的射界之內。
而要在這條狹窄通道上對敵人造成最大程度的殺傷，就必須對要塞正前方那條幾字形河灣進行疏浚和維護。
此刻，瓦倫斯正帶著數百騎兵從河北岸巡邏兼訓練回營，路過河邊的施工工地，非軍事人員已經提前休息吃飯去了，因此，哪怕數百騎兵一齊湧來，也並沒有對行進的速度造成多大的影響。
「長官。」作為文職人員又兼任了諾維奧杜努姆營地長官的巴爾布斯早早就裹了一件防風的披風等候在要塞前，看到瓦倫斯領著騎兵們回來，遠遠的就招呼了一聲。
雖然按照他和克萊門斯幾人的資歷完全沒必要這麼恭敬，但這幾人當著其他士兵的麵從來都是嚴格遵守軍中規矩的。
沒錯，巴爾布斯擔任了營地長官，原本瓦倫斯看上的那個達爾馬提烏斯還是被第五馬其頓軍團給調了回去。
至於原因，不是因為財政督查官或者法務官反悔了，而是原本的軍事大臣，現在已經被貶到第五馬其頓軍團的帕卡提亞努斯橫插了一腳。
「不用等我，你們先去吃，塞克索幫我盛一份，別讓這些人全給我吃完了！」瓦倫斯轉過頭朝著身邊的士兵們隨口吩咐了一聲，並特意又叮囑了塞克索一句。
士兵們鬨笑著牽馬往要塞內部走去。塞克索卻沒有跟上去，等其他人走遠，他湊到瓦倫斯身邊。
「瓦倫斯，我剛才在外麵看著部隊跑馬，忽然想起一件事。現在每支小隊都有自己的隊旗了，可我們整個騎兵翼還缺一麵方旗。而且巴卡那小子跟我說，他們蠻族的騎兵會配一種龍旗。你應該見過，就是杆子頂上鑄一個青銅龍頭，後麵掛一條長長的布筒，戰馬奔跑起來之後那布筒就會隨風鼓起來，像一條蜿蜒的蛇，還會發出呼嘯聲。正好我們的騎兵翼也組建的差不多了，本來就可以定製自己的旗幟。你說是不是把方旗和龍旗都配上？圖案的話，我問過幾個人了，都覺得紅底金鷹不錯，本來就是我們軍隊中的老傳統了……」
「塞克索你最近的精神看著很不錯啊。」瓦倫斯看著麵前侃侃而談的塞克索也是有些哭笑不得。「但單頭鷹已經在軍隊裡使用了幾百年了，無數的軍隊都是這個形象，隻有我們一支部隊的時候沒什麼事，萬一以後和別的部隊一起行動，士兵們認錯了旗幟怎麼辦？」
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「那還能用什麼？野豬、馬、獵犬、蟒蛇、飛鳥？」塞克索被這一問難住了，不住的搖頭。「這些也早就有部隊用過了吧，而且看著也不夠凶猛。」
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