一名身背紅翎的信使騎著戰馬在官道上瘋狂飛奔，簡直拿命在飆。
雙目赤紅如血，麵色蠟黃如紙，嘴唇乾裂滲血，整個人在馬背上搖搖欲墜。
連續數日未曾合眼，全憑一股為國死戰的意誌硬撐。
「閒人散開！擋路者斬！「
守門校尉大驚失色，揮刀瘋狂驅散人群。
「嗒嗒嗒——「
急促如暴雨的馬蹄聲越來越近，仿佛無數重錘狠狠踩在眾人心跳上。
「八百裡軍情急報！閒雜人等速速避退！違者格殺勿論！「
百姓商旅嚇得麵無人色，尖叫著像潮水般向兩旁擠開。
「讓開！都給老子讓開！「
京城守將看清那鮮紅翎羽，頭皮瞬間炸裂，死命推搡人潮，聲嘶力竭。
電光火石間，大門處被強行清出一條僅容一騎的通道。
紅翎信使狠狠一鞭抽在馬臀上，戰馬悲鳴，化作血色殘影衝過馳道，向皇宮狂奔而去。
隻留下漫天揚起的塵土，迷了所有人的眼。
「又有戰爭了……「
「這又是哪裡要遭兵災……「
百姓們望著絕塵而去的背影，臉上浮現出深入骨髓的麻木與悲涼。
對於升鬥小民，一麵戰旗就意味著家破人亡，白骨累累。
紅翎信使對身後哀嚎充耳不聞，雙腿死命夾緊馬腹，一路撞翻無數攤位，驚嚇無數路人。
終於，戰馬口噴白沫，累得幾乎癱倒。信使滾鞍落馬，跌跌撞撞撲到皇宮門口。
「來者何人！膽敢擅闖宮禁！「
禁軍侍衛挺槍攔路，厲聲暴喝。
「邊關急報！「
紅翎信使從懷中掏出一塊染血的金色令牌，高高舉過頭頂。
「八百裡加急！速速讓開！若耽誤軍情，爾等有幾個腦袋夠砍！「
守衛臉色大變。
「快！開宮門！「
「吱呀——「
厚重宮門緩緩開啟。
紅翎信使甚至來不及牽馬，跌跌撞撞衝進皇宮。
.......
皇宮，乾清殿。
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金磚鋪地，雕樑畫棟，龍涎香裊裊。
本該是令人窒息的帝王威嚴。
此刻，乾元帝一身明黃龍袍，滿臉陰沉，高坐龍椅。
他手中死死攥著一本奏章，指關節慘白如骨。
奏章上，鮮紅硃批觸目驚心——
「大旱。「
「旱災，又是旱災！「
「年年天災如刀，國庫都要被掏空了！「
乾元帝狠狠將奏章砸在龍案上，震得玉筆架一陣亂顫。
「陛下息怒，龍體要緊啊。「太監總管夏守忠連忙開口。
「息怒？「乾元帝猛地站起，像一頭被困的猛獸在殿內來回暴走。
「朕息怒就不會有大旱？百姓就不會流離失所？！」
「這已經是今年第三本奏報大旱了，受災流民何止百萬，賑災銀子像填無底洞！」
「那幫知府縣令都是乾什麼吃的！非得百姓餓死了才會怕嗎？！「
夏守忠低著頭，冷汗浸透脊背，不敢接話。
此刻的皇帝就是一座即將噴發的火山，任何勸慰都是引火燒身。
突然——
殿外傳來一陣嘈雜喧鬨，尖銳刺耳，如同驚雷投入死湖，瞬間撕碎殿內壓抑。
乾元帝本就處於爆發邊緣，此刻徹底惱羞成怒。
「夏守忠！滾出去瞧！外麵這群奴才發什麼瘋！若無天大的事，這般吵鬨成何體統！！「
「是！老奴這就去！「
夏守忠嚇得一哆嗦，趕忙退了出去。
剛跨出殿門，便見幾個小太監如沒頭蒼蠅般亂撞，嘴裡驚恐尖叫。
夏守忠一把薅住一個小太監的領子：「究竟怎麼回事！「
「公……公公，宮門外出大事了，好像……好像和邊關戰事有關！「
「什麼？！「
夏守忠心中轟然巨響，顧不上規矩，提起袍角朝宮門狂奔。
片刻後。
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「！了麼怎竟究關門雁，說快！話廢少「
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「……夕旦在危……關門雁……裡百外關至已……萬十兵舉奴匈……奴匈……下陛稟啟「
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「！意旨朕傳「
「！鍾陽景響敲「
文集召「
