聲音低沉下來，「公主殿下看到了商機，而我——」他指了指自己，「而我恰好以前在西部荒野那種田的。承蒙奧妮克希亞公主殿下看重，做了她的農業顧問。」
吉安娜的嘴角抽動了一下。
德倫趁熱打鐵：「現在有個雙贏的機會擺在您麵前。」他轉向吉安娜，眼神真誠，「我需要大量獸毛和獸角作為肥料的原料，而部落狩獵隊最不缺的就是這些廢料。那些地精給我的價格實在是讓我心痛流血。」
他從腰間解下一個鼓脹的皮袋，倒出十幾枚金幣在掌心：「我願意用真金白銀收購，價格比地精公道。獸人有了錢，自然會從塞拉摩購買糧食和日用品——」
「——緩解雙方的緊張關係。」吉安娜接話，眼中閃過一絲思索。
「正是！」德倫打了個響指，「而且這筆生意由您牽線，薩爾一定會記您的人情。」
奧妮克希亞突然插話：「說完了？」她的尾巴不耐煩地拍打著礁石，「人類就喜歡把簡單的事情說得像龍語魔法一樣複雜。」
德倫假裝沒聽見，繼續對吉安娜說：「想想看，獸人用原本要丟棄的垃圾換錢，塞拉摩的商隊有了新客戶，而我們——」他拍了拍腰間的肥料樣品袋，「保證讓卡利姆多的荒地長出金燦燦的麥穗。東部王國的人民不會飢餓而死。你看，這是一個多麼美好的未來啊！」
潮水漫過三人的靴底。吉安娜的法杖尖端微微下垂，這是她放鬆警惕的信號。
「你的提案.」她斟酌著用詞，「確實有可取之處。但薩爾不會輕易相信一個人類，尤其還是和黑龍合作的人類。」
德倫露出早有準備的笑容：「所以需要您這位『老朋友』引薦。」他變魔術般從袖中抽出一封信，「連措辭都幫您擬好了——當然，最終以您的意見為準。」
吉安娜接過信箋，掃了一眼。羊皮紙上工整地寫著：
「薩爾：
現有可靠商人慾長期收購獸毛獸角，價格麵談。若有意，可派使者至塞拉摩詳談。
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——吉安娜」
簡單、直接，沒有任何會刺激部落敏感神經的字眼。
奧妮克希亞突然湊近德倫耳邊，龍息燙紅了他的耳尖：「你什麼時候準備的這些？」
「昨晚你喝酒的時候。」德倫低聲回答，隨即提高音量，「吉安娜女士，這隻是草案。您完全可以——」
「不必。」吉安娜將信箋收進法袍，「我會派人送去奧格瑞瑪。「她的目光在兩人之間來回掃視，「但若讓我發現這其中有任何陰謀.」
「——您就把我扔進海裡餵魚人。」德倫爽快地接話，「說起來，魚人的鱗片其實也能做肥料.」
奧妮克希亞的尾巴突然纏住德倫的腳踝，將他拽了個趔趄：「走了，顧問。該回去監工了。」
當黑龍公主拽著人類消失在沼澤霧氣中時，吉安娜摩挲著信箋邊緣，突然注意到右下角有個極小的麥穗圖案——和德倫公司徽章上一模一樣。
潮聲漸遠。她轉身麵向大海，開始構思給薩爾的第二封信。這次，或許真的能打破在卡利姆多聯盟與部落的僵局。
奧格瑞瑪的烈日炙烤著獸皮帳篷，薩爾放下手中的戰斧，抹了把額頭的汗水。桌麵上攤著幾份戰報——灰穀的狩獵隊又與暗夜精靈起了衝突，貧瘠之地的獵物日漸稀少，幾個年輕的獸人戰士甚至因為爭奪半隻風蛇大打出手。
正當他皺眉思索對策時，帳篷外傳來急促的腳步聲。
「大酋長！」傳令官掀開帳簾，雙手捧著一封蓋著塞拉摩火漆的信件，「吉安娜·普羅德摩爾的急信。」
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