“錦瑜才十歲，跟著小姑讀了幾年書，如今都能吟詩作對。前幾天還寫了一首什麼詩，夫子看了直誇有靈氣。”
他越說聲音越低，說到最後，低下頭去看自己那雙粗糙的手掌，沉默了好一會兒。
“還有錦珅……就連錦珅，也跟變了個人似的。”
“從前那個混小子，如今開了一間手工鋪子，做木雕、編竹器，生意做得有模有樣。上月還給送給我一個自己雕的筆筒，說是給我記賬時放筆用。”
周錦琅把手裡的抹布疊好，放在桌上，聲音悶悶的：“就我一個，啥也不會，啥也不是。讀書讀不過四叔小姑和錦琮，武藝比不過錦瑞，連錦珅都能闖出一條路來……”
李芸娘聽得心頭一酸，伸手想去拉他。
周錦琅卻往後退一步，擠出一個笑來：“奶，我沒事，就是隨口說說。我這就去後廚看看，小姑快下學了，我去給她弄點吃的。”
“哎。”
“叫小叔。”李芸娘心疼之餘，語氣嚴肅了幾分，“安寶如今是女扮男裝在外頭讀書，身份上絕不能出岔子。你嘴上沒個把門的，萬一在外頭叫順口讓人起了疑心，你小叔這些年的努力就全白費了。”
周錦琅摸摸後腦勺，嘿嘿一笑：“奶，這不是在咱自己家裡嘛。”
“那也不能。”李芸娘瞪他一眼，“你小叔在書院裡待了這麼久，從夫子到同窗沒一個起疑的，你可別說漏嘴了。”
周錦琅連忙擺手求饒：“行行行，我記住了記住了，小叔小叔小叔，打死我也不叫錯。”
他一邊說一邊往後廚跑，跑到一半又回過頭來：“奶，小叔愛吃甜的，我讓後廚蒸一碗桂花糯米藕，再備一壺薄荷檸檬茶，她回來正好能吃上。”
李芸娘看著他跑遠的背影，嘴角浮起一絲笑意，隨即又慢慢淡下去。
這孩子，嘴上說沒事，心裡頭卻比誰都在意。
周家的孫輩裡頭，錦琅是老大。
從小他就覺得自己該給弟弟妹妹們做個榜樣，什麼事都搶著乾，什麼活都往身上攬。
可偏偏弟弟妹妹們一個比一個有出息，他越看越覺得自己不夠好，越比越覺得自己沒用。
可李芸娘心裡門兒清。
歲歲安酒樓能有今天，一半靠的是空間裡出來的食材配方，另一半靠的就是周錦琅這張笑臉和這顆熱心腸。
這孩子待人接物天生就有一套，不管來的是什麼客人，他都能讓人家覺得舒坦自在。
街坊鄰居提起歲歲安酒樓，第一個誇的是菜好吃，第二個誇的就是那個“黑臉小掌櫃”會來事。
這些年，酒樓裡裡外外的雜事瑣事，全是他一個人在打理。
從采買到待客，從算賬到調度，他樣樣拿得起來，從來不用大人操心。
他爹周知禮隻管賬，他三叔三嬸兒隻管後廚，真正把整個酒樓攏在一起、讓所有環節都順順當當運轉的，是這個才十八歲的少年。
隻是這孩子，從來不覺得自己有多了不起。
在他眼裡，讀書中舉才算本事，舞刀弄槍才算本事，畫畫寫詩才算本事，會做手工才算本事。
他做的這些迎來送往、端茶倒水的活兒，算什麼本事，這不是是個小二都會做的嗎？
李芸娘正想著，門口忽然傳來一陣輕快的腳步聲，緊接著一道清朗乾淨的少年嗓音從門外傳了進來：“娘，我回來了！”
李芸娘抬起頭，臉上所有的愁緒瞬間化開，笑意從眼角一直漾到嘴邊。
門口站著一個半大的少年。
少年一件月白色的長衫，穿在她身上格外妥帖。
腰間係著一條青色絛帶，掛著一枚小巧的玉佩，隨著她走動的步伐輕輕晃蕩。
她手裡提著書簍，肩上挎著布包，腳上踩著一雙黑色布鞋，鞋麵上沾了些許塵土，一看就是走了不少路。
少年身量纖細，個頭不算太高，站在門口的時候，陽光從她身後照進來，給她的輪廓鍍上一層淺淺的金邊。
她五官生得極好，眉眼清秀，鼻梁挺直，嘴唇薄薄的，嘴角微微上翹。
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