夜色深沉，窗外傳來蟲鳴蛙叫，偶爾夾雜著幾聲犬吠，更襯得屋內安靜。她沒有點煤油燈，黑暗是最好的掩護，也是最好的思考空間。
王老漢這輩子，最怕的就是那六年前的「吃槍子」事件。那是他一手操弄的骯臟秘密，也是他掌控張鐵柱一家的鐵證。
如今，這秘密被葉蘭花輕描淡寫地提及，像一柄懸在他頭頂的利劍，隨時可能落下。他會怎麼做？是繼續裝傻充愣？還是狗急跳牆？
葉蘭花嘴角悄悄揚起。她要的不是他狗急跳牆，她要的是他自亂陣腳，主動把籌碼奉上。
屋外，一道矯健的身影如鬼魅般穿梭在漆黑的夜色中。陸衛國從王家院子外圍繞了一圈，確認沒有異常後，悄無聲息地回到了他的那個屋。他沒有點燈，隻是走到窗邊，隔著窗戶紙，視線投向了葉蘭花的西屋。
那扇緊閉的木門，像一堵無形的牆，隔開了他和她。他知道她是個聰明的女人，甚至比他想像的還要聰明。她能在絕境中找到那把最鋒利的刀，還能冷靜地布局，借力打力。這種算計，讓他既心驚，又著迷。
但他更清楚，那把「刀」雖然鋒利，卻也危險。王老漢不是善茬，被逼到絕境的惡犬，隻會更加凶狠。
陸衛國的指關節輕輕敲擊著窗欞，發出微弱的、有節奏的聲響。那是他的習慣性動作，思考時，或者壓抑情緒時。
他想起葉蘭花那句「等我堂堂正正地走出王家大門，不再是任何人說可以說的寡婦，不再背著一身的臟水，成為一個乾乾淨淨的葉蘭花時，我們再來談，我到底是誰的。」
她的驕傲，她的執著，像一把火，點燃了他內心深處最原始的占有欲。他想把她藏起來，不讓她沾染這世間任何一絲汙穢。
他閉上眼，腦海中浮現的，是她在玉米地裡被他壓在草垛上時的眼神，那雙清澈的眸子裡，映著他瘋狂而執拗的臉。他聞到她身上淡淡的皂角香，混雜著泥土和草屑的氣息，像一種獨特的標記，深深烙印在他的記憶裡。
夜深了，王家東屋的燈火終於熄滅。
王老漢躺在炕上，翻來覆去，根本睡不著。葉蘭花話像魔咒一樣在他耳邊迴蕩，將他內心深處最陰暗的秘密反覆撕開。
六年前，張鐵柱酒後失手，打死了鄰村一個過來賭錢的無賴。王老漢恰好路過，目睹了全程。他沒有聲張，反而利用這個把柄，幫張鐵柱把事情壓了下來，偽裝成意外。
為此，他不僅從張鐵柱手裡敲詐了一大筆錢，更是從此掌控了張鐵柱一家，把趙秀蓮當成自己的玩物。他隔三差五地「接濟」趙秀蓮，說是幫襯，實則就是為了方便他行那齷齪之事。
現在，葉蘭花知道了。那個寡婦，那個表麵溫順得像隻兔子的葉蘭花，她怎麼會知道？她到底還知道多少？
他想起葉蘭花那雙看似無辜卻銳利得像刀子的眼睛，心裡直發毛。白天對視時，她垂下眼簾的動作，不是害怕，是冷酷的審視！這個小賤人，她是在警告他！
「死老頭子，你翻來覆去乾啥！明天還要上工呢！」身旁的張春苗被他吵醒，不耐煩地踹了他一腳。
王老漢渾身一顫，下意識地閉上眼，假裝睡著。他不敢告訴張春苗，他怕她會大嘴巴說出去。這個秘密，一旦曝光，他不僅要身敗名裂，甚至會被拉去勞改。
他腦子裡亂糟糟的。他想過殺人滅口，可葉蘭花萬一她留下了什麼證據？萬一她告訴了別人？
不行，他得想個辦法。既不能讓秘密暴露，又不能讓葉蘭花抓著把柄。
王老漢輾轉反側，直到後半夜才迷迷糊糊地睡去，夢裡全是冰冷的槍口和葉蘭花那張帶著嘲諷笑意的臉。
次日清晨，雞鳴三遍，天光微亮。
葉蘭花照舊早早起了身，去廚房做飯。她舀出高粱米下鍋，動作嫻熟而平靜，就如昨夜的風波並未發生。但她知道，暴風雨才剛剛開始醞釀。
果然，沒多久，東屋的門吱呀一聲開了。王老漢一臉菜色地走了出來，眼下烏青，整個人顯得更加衰老頹喪。他往茅廁方向走去，但每一步都小心翼翼，眼神不住地往廚房和西屋瞟。
葉蘭花假裝沒看到，隻是將煮好的早飯盛進碗裡。
「蘭花啊……」
王老漢終於忍不住了，他走到廚房門口，聲音乾澀沙啞，帶著一絲討好和試探。他往東屋裡看了一眼，張春苗還沒過來。
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