早上的曬場，是下溪村一天中最熱鬨的時候。
大隊長周文遠站在一塊大石頭上，聲音洪亮地布置著今天的農活。他話不多，但條理清晰，安排得井井有條。村長錢大頭也跟著說了幾句，無非是些強調紀律的空話，一雙小眼睛卻不時地往人群裡瞟，最後黏在了葉蘭花身上。
但今天，他沒敢像往常一樣露出垂涎的目光。因為葉蘭花身邊，圍著好幾個婆娘。
「蘭花，下了工可得先上我家啊！我家的陶罐是去年新燒的，保證不漏水！」
「去我家！我給你留了十來個雞蛋，都是自家雞下的，蛋黃油汪汪的！」
劉嬸更是直接擠到了葉蘭花身邊，親熱地像是自家侄女：「都別爭了！蘭花妹子答應了，先去我家看布！蘭花啊，你放心，嬸子給你留的都是頂好的料子！」
葉蘭花看著的她們熱情的勁，隻是淡淡地點頭應著。她也知道，這熱情是給她兜裡那些毛票子的。
上工的鐘聲敲響，人群散去。
葉蘭花沒跟著大部隊去地裡，她依舊是去北山坡割豬草。
清晨的山林空氣濕潤，混著泥土和草木的清香。她動作麻利地割著肥嫩的豬草，心裡盤算著自己的小日子。
等陸衛國回來，家當置辦齊全，她就去跟周文遠把戶口的事定下來，徹底單立一戶。再把屋前那塊荒地翻了，種上些應季的蔬菜，養上幾隻雞。
手裡有錢，心裡不慌，但錢不能坐吃山空。她要在這片貧瘠的土地上，靠自己的雙手，真正地活下去。
正想著，身後傳來腳步聲。
「葉蘭花同誌。」是大隊長周文遠。他手裡拿著農具，像是要去巡視田地。
「周隊長。」葉蘭花停下動作，直起身。
「你單立戶口的事，明天我去公社接新知青，正好把你的戶口本辦下來。」周文遠看著她，眼神裡帶著一絲審視和讚許。這個女同誌，跟村裡那些長舌婦嘴裡傳的完全不一樣，身上有股子不卑不亢的勁兒。
「謝謝周隊長。」葉蘭花真心實意地道謝。戶口，是她在這個時代安身立命的根本。
交完豬草，記了三個工分，葉蘭花便按照早上的約定，背著背簍去了劉嬸家。
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劉嬸家在村東頭，院子打掃得挺乾淨。劉嬸的大兒媳婦王娟正在院裡洗衣服，看見葉蘭花進來，手裡的動作頓了頓，臉色有些複雜。這村裡的年輕媳婦，多多少少都對葉蘭花那張臉有些忌憚，更別說自家男人背地裡沒少念叨過這「俏寡婦」。尤其是她男人，晚上在炕上和她辦事，嘴裡竟念著葉蘭花的名字，這讓她壓了一肚子怨氣。
「蘭花來了！快，快進屋！」劉嬸聽到動靜，滿臉堆笑地迎了出來，拉著葉蘭花就往屋裡走，「布我都給你翻出來了，就等著你挑呢！」
劉嬸的小孫子，五歲大的虎子，正在院子裡的泥地上玩彈珠，看見生人，好奇地眨巴著大眼睛，嘴裡還塞著半塊不知從哪兒得來的硬糖。
交易很順利。劉嬸拿出的土布厚實，雖然顏色單調了些，但勝在耐穿。葉蘭花挑了兩匹深色的，一匹淺色的，爽快地付了錢。劉嬸攥著那幾張毛票，笑得合不攏嘴，一個勁兒地誇葉蘭花是個利索人。
葉蘭花抱著換來的粗布剛走出劉嬸的屋子，就聽到院子裡王娟一聲驚恐的尖叫。
「虎子！虎子你怎麼了！娘！你快出來啊！」
葉蘭花聞聲看去，隻見剛才還在地上玩耍的小男孩虎子，此刻正被他娘王娟抱在懷裡。他小臉憋得青紫，眼睛翻白，喉嚨裡發出「嗬嗬」的怪聲，小手徒勞地在空中亂抓，顯然是氣管被什麼東西給堵住了！
「咳……咳不出來……」王娟嚇得六神無主，一邊瘋狂地拍著兒子的背，一邊大哭，「糖！是糖卡住了！虎子，你別嚇娘啊！」
劉嬸也嚇得白了臉，手裡的毛票掉了一地，哆哆嗦嗦地就要往外跑：「快！快去找孫大夫！快啊！」
「來不及了！」
一道清冷的聲音，瞬間打破了院子裡所有的慌亂。
葉蘭花放下背簍和粗布，大步上前。她一眼就看出，孩子是典型的氣道異物梗阻，臉色都發紺了，再等孫大夫那個赤腳醫生趕來，人早就沒了！
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