負責攔截的人販子在晚晚被同夥帶遠之後，他們也不戀戰，迅速逃離集市。蕭林回到於依禾身邊，著急道：“我去通知主子，讓主子派人找晚晚小姐。”
於依禾抬手阻攔：“不必了，晚晚的娘親說晚晚很安全，九方先生會保護她的。”
聞言，蕭林從焦急恢複了平靜。
“那就好。”
隨後，嘴角不自覺地往上揚。
最近國師的人一直在捉童男童女供國師修煉邪功，晚晚被搶必是國師手底下人乾的，否則人販子不會大費周章的搶一個孩子。
如今九方先生已知曉女兒被捉，那對上國師是遲早的事情。
就是不知道是九方先生鬥不鬥得過國師。
眼看就要笑出來，蕭林又趕緊把嘴角壓了回去。
他輕咳一聲：“既然如此，那我們回客棧等消息吧。”
於依禾點點頭。
黑衣人帶著晚晚一路疾馳，避開城中所有巡查，專挑偏僻荒徑飛奔，不多時便出了京城，直奔郊外深山。
山林幽深，荒草萋萋，一處隱蔽的山洞口被藤蔓密林遮掩，尋常人根本無從發現。
黑衣人彎腰掀開遮擋的藤蔓，拎著晚晚徑直走入洞內。
山洞縱深極長，越往裡走越是陰冷潮濕。
洞內寬敞空曠，密密麻麻擺著數十個鐵牢籠，每個籠子裡都關著年幼的孩童。
有男有女，最大不過十歲，個個生得眉目清秀、容貌端正，正是北宸國近數月莫名失蹤的孩童。
牢籠裡一片死寂又淒惶。
膽小的孩童止不住低聲嗚咽，哭著喊爹娘，稚嫩的哭聲在空洞的山洞裡回蕩，聽得人心頭發酸。
還有些孩子早已哭啞了嗓子，麻木地蜷縮在籠子角落，瑟瑟發抖，眼神空洞，隻剩無儘的恐懼。
守在洞內的黑衣守衛本就煩躁不堪，聽得孩童哭鬨，臉色瞬間沉厲下來。
“哭什麼哭！再哭直接抽死你們！”
一名守衛揚起皮鞭，狠狠朝著最近的鐵籠甩去。
“啪！”
清脆的鞭聲炸響，鞭子穿透鐵欄，抽在一名小男孩的身上，疼得那孩子瞬間閉聲，隻剩下壓抑的抽泣，不敢再哭半分。
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其餘孩童嚇得渾身一顫，紛紛死死捂住嘴巴，不敢發出半點聲響。
晚晚被黑衣人隨手丟在最靠前的一個空籠裡。
她小小的身子穩穩站著，沒有哭也沒有怕，一雙清澈的眼眸靜靜打量著洞內淒慘的景象。
看守的守衛見新來的小女娃生得過分精致漂亮，肌膚剔透、眉眼絕塵，比洞內所有孩童都要出眾，雙眼頓時大亮。
“我活了半輩子，還是頭一回見這麼漂亮的孩子，就連宮裡的公主都不及她三分。就這麼死了，還真是可惜。”
“確實可惜，要是不死，往後必是個大美人。趁著還有時間，我們再數一數人數，要是少了，我們還能去捉幾個回來。要是不夠，國師必要拿我們的命來填。”
捉晚晚回來的黑衣人數起籠子裡的人數。
確定孩子數量已足萬人才放下心去喝酒吃肉。
晚晚靜靜靠在鐵籠邊，沒多久便困意襲來，乾脆躺在冰涼的地麵上，安安穩穩睡了過去。
等到了飯點，守衛怕餓死孩子耽誤國師大事，提著木桶挨個給每個牢籠分發稀粥。
每個孩子都餓得狠了，捧著碗狼吞虎咽。隻有晚晚拿起粥碗，淺淺喝了一口。
粥清淡寡味，粗糲難咽，她自幼吃慣精致吃食，實在咽不下第二口，便放下了碗。
趁著守衛沒人留意她這邊。晚晚悄悄抬手，觸碰頸間的儲物項鏈，指尖微動，偷偷取出了軟糯的糕點和清甜的果子。
她背對著牢籠外的視線，小口小口安靜吃著東西，吃飽後便乖乖坐好，依舊安靜乖巧，不吵不鬨。
一晃兩日匆匆而過，轉眼便到了祭天大典的前一夜。
守衛們挨個打開鐵籠，勒令所有孩童走出牢籠。
孩子們被驅趕著來到山澗水邊，被迫簡單衝洗掉身上的塵土汙漬，不許哭鬨，不許磨蹭。
隨後黑衣人押著孩子們，一路悄無聲息趕往皇城郊外的祭天台。
祭壇下方早已提前挖好的地洞，是國師萬為早早命人開鑿好的，專門用來藏匿這批童男童女。
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