寧夫人回到家中時，廚房的灶膛裡已經隻剩下餘溫，飯菜在桌上蓋著，謝員外問她：“又去了哪裡？”
“河邊。”寧夫人用濕帕子擦手，“阿刃小時候經常往橋洞裡鑽，我今日突然想起來，便去看看那到底是個什麼地方，結果還真挺安靜的，坐一個時辰也聽不到一句人聲，小崽子挺會挑。”
謝員外道：“你若是想靜些，咱們不如去鄉下。”
“去鄉下做什麼？謝府雖說不大，可也有二十幾口人，你我若是一走了之，放他們獨自在城裡，豈非更叫人欺負了去。”寧夫人坐在桌邊，柳眉一豎，“況且你以為鄉下就沒有閒言碎語了嗎，到時候要是話更難聽，又當如何？”
謝員外提壺斟茶：“我這不是看你整日煩心，所以才隨口提個建議。反正我是不怕那些閒話的，愛說就由他們去說，那些人被阿刃壓了十幾年，再不抓緊機會出氣，怕是會憋出毛病。”
寧夫人白他一眼：“都被挑釁到家門口了，你倒是想得開，今日若不是我，那些人還不知道要如何欺負劉嬸。”
“欺負劉嬸，是因為他們沒本事欺負別人，所以隻能挑軟柿子捏，往後這買菜的活，不如安排給人高馬大的老鐘去做。”謝員外拍拍她的手臂，“忍過這段時間吧。再閒的人也有自己的日子要過，總不能天天盯著咱們說三道四。”
“忍”這個字，原本是同謝府沒有半文錢關係的，謝刃橫行四處自不必說，寧夫人也是火爆脾氣，至於謝員外，雖然看起來一直樂嗬嗬的，損人的功夫卻不低，一家三口在杏花城裡堪稱無敵。
但今時不同往日，雖說曜雀帝君暫時沒有為難謝府，看起來也信了他們“不知兒子去往何處”的說辭，不過長遠會如何，誰又能說得準呢？更不知暗處還有沒有眼睛在盯著杏花城，風聲鶴唳，風口浪尖，風雨如晦，多低調謹慎亦不為過。
寧夫人歎氣：“罷了，隻盼著阿刃與小雪能平安度過這一劫，別的都不重要。”
她食不知味，沒吃幾口就撂了筷子，睡得也不踏實，做了一整晚莫名其妙的夢。第二天中午昏昏沉沉起床，想去廚房裡看看，卻見劉嬸正坐在院中整理著食材，青菜碧綠掛露水，肉也新鮮，牆角胡亂堆了七八隻雞鴨，一隻比一隻肥。
“夫人，你怎麼來後廚了。”劉嬸趕忙丟下手裡的活，“這裡亂七八糟的，小心弄臟了衣服。”
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“……今日是誰去買的菜？”
“我啊。”劉嬸道，“夫人，我正準備收拾好了去前院找你，今天怪得很，市場上那些人像是終於吃對了藥，突然就熱情了起來，儘挑好東西給咱們塞。”
寧夫人聽得皺眉，事出反常必有妖，沒道理全城的人都在一夜之間睡醒了腦子。她拎著佩劍出門想去探究竟，結果恰好遇到對麵酒樓的夥計，對方將她請進雅間，壓低了聲音道：“寧夫人，這是幾位小公子的主意。”
主意也是在城裡傳謠言，傳謝刃此番並非真正叛逃，而是受曜雀帝君之命，要裝出叛逃金殿的落魄模樣，好誘騙出天地間的最後一名大妖。至於瓊玉上仙，當然也就不是天生邪靈了，而是同謝刃一樣，在假裝自己是邪靈，名為亡命天涯，實為保護燭照，畢竟倘若被那大妖抽走神劍劍魄，可不得了。
情節活靈活現，傳得煞有介事，乍一聽還真能唬住不少人。
寧夫人遲疑：“這……”
酒樓夥計道：“夫人放心，這事我們做得極隱秘，更何況最近關於謝公子的傳聞本就不少，多一則少一則，混在這真真假假的大隊伍中，並不會顯得十分突兀。”
寧夫人問：“他們能相信？”
“不全相信，但也不得不信。”酒樓夥計解釋，“寧夫人您想，謝小公子天資過人，這一年斬九嬰禦紅蓮，是何等風光顯赫，又是多少人豔羨的對象，這麼一位前途無量的少年英雄，突然卻被傳出叛逃流亡的消息，整件事本就顯得古怪離奇，如今有了這所謂的‘內幕隱情’，倒是方便了外界將前因後果理順。”
少年忍辱負重假意投敵，再伺機絕殺，這種情節在話本故事中並不罕見，也挺符合謝刃平時玩世不恭、天地逍遙的形象。雖然每一個傳流言的人都在強調，噓，這事絕密，倘若被大妖知道不出來了，豈非白費曜雀帝君一番苦心，你可千萬別說出去！但很明顯並沒有什麼用，杏花城本來就不大，像此等重磅消息，隻需要一個早上就傳遍了全城。
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