夜裡十點，守歲的倦意漸漸纏上了兩個孩子。
鄭明安小小的腦袋一點一點的，跟小雞啄米似的，眼皮耷拉著，早已困得撐不住精神。一旁的喬兒雖然比弟弟沉穩些，卻也是滿眼朦朧，軟軟地倚靠著範瑩瑩，渾身透著疲憊困倦。
範瑩瑩低頭看了看兩個昏昏欲睡的孩子，當即起身輕輕抱起喬兒，轉頭對鄭岩柔聲吩咐：“石頭，你把明安抱上。我先帶兩個孩子進屋睡，等他們睡踏實了，我再出來陪你一起守歲。”
鄭岩伸手穩穩抱起懷裡軟乎乎的鄭明安，輕輕搖了搖頭，溫聲回道：“娘，您也累了一天了，和他們一起睡吧。守歲我一個人就行。等過了十二點，我就去胡同口放爆竹辭舊迎新，隨後就歇息。”
範瑩瑩聞言不再推辭，抱著喬兒，穩步走向東廂房北屋。
這間屋子格局規整，一側是不足四平米的小廚房，臨著院子通風敞亮；另一側是寬敞的臥房，房間裡盤著土炕，冬日裡燒炕取暖，暖和安穩，小孩子夜裡睡在這兒，半點不會著涼受寒。
鄭岩抱著鄭明安緊隨其後，小心翼翼將小家夥放在炕上鋪好的被褥裡。安置好孩子後，轉身走進小廚房，往鐵鍋裡添些清水，又彎腰給爐膛添上幾塊煤炭。
看著爐火劈啪燃燒、火勢旺盛，屋裡暖意十足，又折返房間裡，伸手摸了摸土炕，溫熱厚實，暖意剛剛好。
見範瑩瑩正細心給喬兒、鄭明安掖好被角，鄭岩輕聲打了個招呼，便輕手輕腳退出臥房，回到客廳獨坐，靜靜守歲待歲，等候新年鐘聲到來。
不過短短十分鐘，喬兒、鄭明安呼吸均勻，已然沉沉睡熟。
範瑩瑩輕手輕腳走出房間，緩步坐到客廳的太師椅上。目光悠悠落向高低櫃上鄭耀祖的靈位，燭火靜靜搖曳，映得靈位肅穆又溫暖。除夕團圓夜，萬家燈火相依，心頭積攢的思念終究忍不住翻湧上來，輕聲喃喃開口。
“今日除夕過年，喬兒、明安都陪在我們身邊，熱熱鬨鬨的。也不知道遠在山城的耀先、林桃他們在嘛。闔家團圓的日子，怕是也在惦記著喬兒、明安吧。”
範瑩瑩口中念著二叔鄭耀先與二嬸林桃，可鄭岩心裡透亮。母親哪裡是單單牽掛二叔一家，在這團圓的除夕夜，她心底最思念的，是犧牲的父親。隻是怕觸景傷情，惹得母子二人一同難過，才將滿心哀思藏起，借著惦念二叔一家委婉吐露。
鄭岩順著母親的目光，望向父親的靈位，嗓音溫沉柔和，輕聲寬慰：“娘，二叔二嬸定然是惦記喬兒和明安的。隻是二叔身份敏感，真實身份還不能泄露，二嬸的身份更不宜暴露。以他們現在的情況，根本沒法讓喬兒、明安留在身邊。留在我們身邊，才是對喬兒他們最好的庇護，能讓他們安穩長大、平安度日。等將來二叔身份得以公開，他們一定會來四九城和我們團聚的。”
話音落下，鄭岩伸手輕輕握住範瑩瑩微涼的手，眼神真摯溫暖：“您放心，爹在天有靈，知道我們找到了二叔，知道二叔現已成家、兒女雙全，定然是欣慰的。”
範瑩瑩轉頭看向身旁懂事沉穩的兒子，眼眶微熱，緩緩點頭：“你說得對。你爹若是知道耀先如今有妻子、有兒女，定會欣慰。知曉你如今在國營工廠，踏實工作，為國家建設出力，他隻會更高興。”
說罷，再次轉頭凝望靈位，目光恍惚，似是透過搖曳燭火，回望起數十年的過往歲月，語氣帶著無儘唏噓與心疼。
“你爹這一生，實在是活得太累、太苦了。一輩子都在奔波，一輩子都在堅守。常年尋訪誌同道合的愛國誌士，尋找失去聯絡的弟弟，潛伏在敵人腹地打探情報、策反良知同胞，步步驚心、日日驚險。從我認識他開始，幾乎從未見過他真正舒心開懷的模樣，滿心皆是家國重任與滿心牽掛。唯獨隻有你出生那一天，他抱著剛出生的你，眉眼舒展，露出了這輩子最真心、最純粹的笑容。”
範瑩瑩輕柔的絮語縈繞在靜謐的客廳裡，字字皆是歲月的滄桑與深藏的深情。
鄭岩靜靜望著父親的靈位，心頭百感交集，一幕幕塵封的往事儘數湧上腦海。
出生於常德，也在常德生活了三年。然後跟著父母去山城，也是在山城，才知道自己有一位二叔，還是一位威名赫赫的，人稱“鬼子六”的鄭耀先。後來因二叔身份原因，為了配合組織任務，一家人無奈離開山城，前往保城。
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