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"": "江南的雨下了三日。
瑾記總號的櫃台後，周秉正撥著算盤。檀木珠子碰撞，發出清脆的劈啪聲。算到第七頁，他停住了。門口的光線暗了一瞬——風卷著雨絲灌進來，帶著土腥氣。
蘇瑾珩跨過門檻，靴底碾著青磚上的水漬，留下一串暗紅的印子。她沒打傘，狐裘肩頭濕了一片，毛尖凝著水珠往下淌，在腳邊積成一小片深色的濕痕。
周秉正從櫃台後繞出來，腰彎得極低：“東家。”
蘇瑾珩沒應聲。她走到櫃台前，指尖搭在算盤框上，緩緩摩挲檀木的紋理。檀木粗糲，蹭得指腹發癢。她低頭，看著賬冊上密密麻麻的數字。墨汁濃黑，在昏黃的燈光下泛著一層油亮的光。
“京裡的綢緞賬，上月盈餘三百七十二兩。”她開口，聲音不高，“泉州的海貨賬，損耗記多了半成。那半成不是損耗——是船老大私吞，藏在第三艙的醃魚桶裡。”
周秉正的後背繃緊了。他垂眼看著蘇瑾珩的指尖——那指尖在算珠上停了一瞬，然後移開，在櫃台的木麵上留下一道水痕。
“東家遠道而來，”他開口道，聲音從肺腑裡擠出來，低而濁，“可是來對總賬？”
“來對另一本賬。”
周秉正沒出聲，喉結滾動了一下，像有什麼東西從喉嚨裡往上頂，又被硬生生壓回去。櫃台後學徒正在捆貨，麻繩勒緊，細碎的咯吱聲。
“東家說笑了，”周秉正說，“瑾記隻有一本賬。”
蘇瑾珩抬眼。燈光從她下巴切上去，把她的輪廓照成一道鋒利的剪影。她看著周秉正，瞳孔裡映著櫃台上的油燈，灰蒙蒙的。
“案頭第三格抽屜。”她說，“藍皮封麵的冊子。封底燙著一朵梅花，用的是三年前徽州鬆煙墨。那冊子——不記貨，隻記人。”
周秉正的嘴唇繃成一道平直的縫，垂在身側的手指收攏，指節頂進掌心，留下四個深凹。
“東家——”
“帶路。”
後院是四方的天井，雨水從瓦簷上落下來，在青石板上砸出細小的坑。周秉正走在前頭，布靴踩過積水，發出沉悶的噗聲。他在賬房後頭停住，手按在板壁上，指節頂進木頭，留下四個深凹。板壁無聲滑開——
裡頭是一間三尺見方的鬥室。
沒有窗，一盞油燈掛在梁上，把四壁照成鐵鏽色。牆上釘著八塊鬆木板，每塊板上貼著密密麻麻的紙條，有的泛黃，有的尚新。
一張寫著：滄州，鹽商李某，三日前入京，隨行十二人，與漕幫趙姓頭目夜飲至三更。
另一張：嶺南，藥材三船，貨主姓陳，貨單寫三七，實則夾帶硝石兩箱，卸於江寧渡口。
蘇瑾珩站在燈下，仰頭看著那些紙條。燈光在她臉上跳動，把她的輪廓照得明暗不定。她伸手從板上揭下一張，紙條是桑皮紙，浸過桐油，貼著指腹沁入一絲涼意。
“這是上月的？”她說。
“是。”周秉正站在門口，脊背挺直，卻透著一股從未有過的沉，“東家如何知道這屋子？”
“我建的。”蘇瑾珩把紙條按回板上，紙頁相擊，清脆的啪聲，“三年前，瑾記從七十二家分號擴到三百七十二家。每一家分號的賬房案頭，都有一本藍皮冊子。冊子不記進出貨，隻記人——客商的身份、目的、關係網。好的壞的，有用的沒用的。”
她轉身，看著周秉正。
“你們在看賬本，”她說，“也在看人。”
周秉正猛地抬頭，盯著蘇瑾珩，瞳孔收縮，嘴唇動了動，沒發出聲音。他忽然意識到什麼——脊背上的肌肉繃緊了，肩胛骨在布袍料下頂出鋒利的輪廓。
“東家，”他開口，聲音被石壁濾得發乾，“我們是正經生意——”
“我知道。”蘇瑾珩打斷他，走到案前，提起筆，“繼續做正經生意。隻是把看到的，偶爾也說給我聽聽。”
周秉正沉默片刻。鬥室裡隻有油燈燃燒的滋啦聲，和雨水從瓦簷滴落的嗒聲。他看著蘇瑾珩的筆尖懸在紙麵上方，墨汁落在空白的桑皮紙上。
“東家想知道什麼？”
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蘇瑾珩落筆。墨跡瘦硬，鋒芒畢露，收筆處挑破紙纖維。
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