楚嵐一把掀開湯德厚給的那隻錦盒。
紫檀木的,不大,邊角都磨得油光水滑,打開來,裡頭鋪一層暗紅絨布。
絨布正中間凹下去個圓坑,坑裡躺著枚丹藥,通體雪白,龍眼大小,丹紋密密麻麻爬得跟蜘蛛網一樣,燈下一照,居然泛出玉不玉、瓷不瓷那種冷光。
髓基丹。
一品靈丹裡頭的尖貨,專啃筋骨,硬給人提氣力。
市麵上沒五百兩銀子,做夢都別想摸。
湯德厚捨得把這東西往外掏,那是真把肉割到骨頭了。
楚嵐明白,收了丹,就是承了湯家的情。
日後湯家開口,她得還。
但殺湯德林,是另一碼事。
收丹是人情。
殺人那是消滅潛在威脅,跟人情沒半文錢關係。
這兩件事兒,楚嵐心裡分得門兒清,比切豆腐還利索。
她從不覺得欠了誰的。
楚嵐沒有過多猶豫,伸手就把那枚髓基丹從盒裡撈出來。
嘴一張,往裡頭一丟,脖子一仰,咕咚。
完事。
丹藥入腹,丹田裡熱流炸開,如滾水澆雪,奔湧到四肢百骸。
藥力猛,骨縫裡像有針在紮,又像被一隻無形的手擰著。
疼。
但楚嵐麵不改色,脊背挺直,呼吸平穩,還能端起茶盞抿一口。
隻是放回桌麵時,指節微微泛白。
藥力在她體內橫衝直撞,一遍遍淬著筋骨。
肌肉撕裂,又在藥力催動下重生;骨骼內部輕響,如竹節拔高。
一盞茶後,劇痛退去,渾身漲滿力量。
氣力暴漲五成有餘。
楚嵐緩緩握拳,指尖力道紮實。
武道二重境,就在眼前,再邁半步,也就到了。
「好丹藥。」她說。
……
與此同時,湯家內院。
湯德厚坐書房裡,麵前攤著剛到的信,燈火燒得劈啪響,把他臉映得一會黑一會白。
他弟弟湯德林,失蹤好幾天了。
活不見人,死不見屍。
當晚跟他弟弟一起玩的還有倆響馬高手,倒是挺仗義,第二天在巷子裡被人找到了。
倆都死了。
信是縣衙焦捕頭寫的。
上頭說得很明白:倆人都是被卵石砸死的,一下一個,乾淨利落,現場沒打起來,腳印都沒多留,血就濺了巴掌大一塊。
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捕快看過了,查了兩天,屁都沒查出來。
「卵石……」
湯德厚嘴裡嚼著這倆字,眼睛盯著密報末尾那行小字,「凶器普通,無從追查。」
他把信一折,擱燈上燒了。
火舔著紙,紙捲成灰。
湯德林那小子,又橫又狂,這些年得罪的人多了去了。
湯德厚勸過不止一回,讓他收著點,他不聽,還嫌自個兒這當哥的沒種。
哥倆早就不對付了。
湯德林死了。
湯德厚本該發火,也確實發了火,剛才在書房摔了個茶盞,罵了幾句「誰他媽敢動我湯家的人」。
可等這股火氣燒完了,心裡頭悄悄冒出來一個聲音。
解脫。
是的,解脫。
湯德林活著的時候,就是一顆不知道什麼時候會炸的雷。
今兒打了東城的商戶,明兒得罪了西街的幫派,後兒又不知道惹出什麼亂子來。
湯德厚替他擦了多少回屁股,賠了多少銀子,隻有他自己心裡清楚。
現在好了。
人涼了,恩怨也隨他入土。
湯德林欠下的破事,跟著在風裡爛掉。
誰還會為一個死人,跟湯家過不去?
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