夜深，明川城東黑市巷子不見半點燈火。
洛嘉靠牆根蹲下，肥碩身軀把影子壓成一坨實心麵團，身後幾個人也沒點燈。
規矩如此，鹽幫不喜光亮，有光便招刀子。這話聽著玄乎，洛嘉卻信，乾私鹽買賣，哪個不是把腦袋別褲腰帶上？
手底下那幫人此刻卻不安分，一個三寸丁矮子搓著手來回踱步，嘴皮子磨個沒完：「洛哥，這趟能進多少貨？聽說鹽幫最近從南邊弄了批好貨，顆粒大，苦味輕，轉手能翻十倍……」
洛嘉斜他一眼：「王猴兒，你那張嘴就不能歇歇？再叨叨，明兒給你掛城門上當更鼓，省得城裡缺報時的。」
王猴兒訕笑一聲，搓手的動作卻沒停。
超給力，超讚
洛嘉摸了摸懷裡銀票，厚厚一疊，自打那個叫楚嵐的女人來了以後，黑市裡但凡見不得光的買賣，全被他壓了七成有餘。
倒不是他洛嘉怕女人，他怕的是那女人不上道，找自己的麻煩。
所以他送了一百兩黃金過去，探探口風。
而楚嵐收了，還笑吟吟道謝。
但洛嘉還覺得不保險，也沒有輕舉妄動，他就忍著，忍了一個多月，每天派人盯著，看楚嵐乾什麼。
回報說：翻書，喝茶，偶爾站起來走走，隔著窗戶看街景。
洛嘉心想，興許自己想多了，一個年輕女子，能有多大道行？新官上任三把火，燒完也就完。
他試探著讓底下人擺個賭攤，楚嵐路過看了一眼，什麼也沒說就走了。
洛嘉這才壯起膽，悄悄派人去聯絡鹽幫。
畢竟上頭也要吃飯，他賺的銀子，一半要往上傳，楚嵐擋了財路，便有人心裡不痛快。
此刻，黑市入口終於有了動靜。
幾個黑衣漢子無聲無息從巷口拐進來，個個一臉橫肉，領頭的是個中年男人，臉膛黝黑，顴骨高聳，嘴唇緊抿。
他走到洛嘉麵前，一言不發，把肩上那個半人高的粗布袋子往地上一頓。
悶響。
洛嘉的心跟著那聲響跳了一下，他咽口唾沫，拱拱手，不多話。
鹽幫規矩，話越少，死得越慢，這道理他懂。
他蹲下身，解開袋口，伸手進去捏一小撮鹽粒，灰白色晶體在指間泛著暗光，他湊到嘴邊，伸舌尖舔了舔。
鹹。苦。澀。一股礦石般的腥氣。
是上等滷水鹽井路子來的貨，比之前那些摻沙子的東西，強出太多。
「好貨。」洛嘉點頭，吞下鹽粒，嘴裡鹹苦，心裡卻美。
十兩一斤，不便宜，但鹽幫從不講價。
洛嘉覺得自己還算講道義，人家提著腦袋賣命，你再討價還價，不是做生意，是缺德。
他伸手入懷，摸銀票。
就這一下，四麵八方多出十數把火把亮光。
洛嘉的手僵在半空，光刺得他眯起眼，朦朧間看見巷子兩頭湧出許多人影，黑壓壓的，三四十個。
為首是衙門新上任的穀捕頭，一身黑藍官服，火光裡泛著冷光。
穀捕頭身前，站著一個女人。
月白色勁裝，烏黑頭髮用一根木簪子鬆鬆挽著，火光映在臉上，眉目如畫，嘴角噙笑。
楚嵐！這娘們怎麼在這？
洛嘉腦子裡嗡一下炸開。
「小洛呀。」
楚嵐開口，聲音清清柔柔，不帶半分煙火氣，「你背著我賣私鹽，官家買賣也敢插手。賣私鹽什麼罪，你不知道？我很失望呀。」
洛嘉臉白了，擠出一個比哭還難看的笑，嘴唇哆嗦半天才找回聲音：「楚……楚堂主，這是做什麼？大水衝了龍王廟，咱一家人……」
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「一家人？」
楚嵐偏頭，神色惋惜又無奈，「我初來那會兒，穀捕頭跟我說，黑市有人販私鹽，我不信，我說我們黑市的人，都是遵紀守法的良民。」
她嘆口氣，聲音很軟。
「可我沒想到是你呀，小洛。」
洛嘉後背汗濕一大片。
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