邊關的風夠野，旗麵抽得劈啪響。
戰津站在關口，嘴裡的話揣了三遍，還是倒了出來：「楚校尉，蠻國那邊最近不太平，未必隻是馬賊鬨事。」
話說得兜圈子，意思沒兜……你這趟活，懸。
楚嵐一撐馬背翻上去，眼皮都沒撩：「嗯。」
戰津：「……」
戰津一口氣噎在嗓子眼，嗆得慌。
他尋思著話都說到這份兒上了，對麵怎麼著也該擰個眉、沉個臉，顯得這事兒確實棘手。
結果楚嵐倒好，坐馬背上穩當得像去隔壁村口打斤醬油。
楚嵐一抬眼，瞅見戰津那張黑臉緊繃，嘴角扯了下：「職責在身，個人死活排後頭，國事排前頭。」
話撂得輕飄飄，沒什麼大道理的味道，甚至聽不出什麼情緒波動。
戰津卻愣了一瞬。
他守這道關十年，見過太多熱血上頭拍胸脯的，也見過臨陣腿軟的，漂亮話聽了一籮筐。
偏偏這年輕女軍官隨口一句，不渲染不煽情，反倒讓他心裡沉了一下。
楚嵐被戰津那眼神盯得渾身刺撓，連連擺手：
「行了行了，戰大人甭拿那眼神瞅我，滲得慌，我不過拿俸祿辦事，替人平事罷了，沒啥背景也沒誰罩，就靠這身糙皮子混口飯吃。」
戰津沒搭腔，從袖筒裡摸出個瓷瓶遞過去：「自家配的金創藥，帶著，頂用。」
楚嵐一把抓過來往懷裡一揣，半點客氣沒帶：「成，收了。」
她回頭掃了眼後頭，於躍海領著五名魁部營精騎，個個膘肥體壯，架勢擺得足。
她這次就是給秦鬆搭把手的閒差，又不用衝前頭拚刀子，能有啥事。
這會兒亂子雖說還窩在蠻國地界裡撲騰，但保不齊哪天那幫馬賊就躥過德雲山脈，一頭紮進羅國地麵上撒野。
等事兒出了再去擦屁股，那叫一個費勁巴拉的，還不如趁早伸把手，摁住了省心。
圖一時省事，到頭來準得把事兒攪和得跟煮爛的粥一樣，糊得滿鍋都是，撈都撈不起來。
跟戰津散了之後，一隊人打馬穿過兩國交界，蹄子底下塵土躥得老高。
一天的工夫，楚嵐就抵達了秦鬆剿匪的營地。
營地窩在林子深處，藏得挺嚴實，就是規模有點寒磣，滿打滿算三十來號人。
楚嵐眼皮一撩，心裡直接彈幕刷屏：就這？剿馬賊？這配置打麻將都湊不齊十桌。
秦鬆湊過來壓低嗓門：「那夥馬賊滑得跟泥鰍似的，搶完就跑，人影都撈不著，兄弟們追了三個月，連根馬尾巴毛都沒見著。」
楚嵐麵無表情：「嗯。」
內心OS：你們這波屬實是峽穀逛街，連對麵塔皮都沒蹭掉一層。
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不過兩人心照不宣。
哪來什麼馬賊，不過是蠻國叛軍披了層馬匪的皮。
紀律比正規軍還板正，打完就散，連腳印都收拾得乾乾淨淨，尋常草寇哪有這手藝。
秦鬆眉頭擰得能夾死小強，滿腦子盤算楚嵐能掏出什麼轍來。
楚嵐倒好，靠上一棵老樹，眼皮一闔，嘴角還翹著點弧度。
她識海裡那株小樹苗安安靜靜立著，六片葉子綠得透光，葉片薄得能看見脈絡裡淌的汁液。
沒人知道，當初長出第五片葉子的那天，她腦子裡多了樁邪門本事。
鳥叫蟲鳴，獸吼風吟，落在她耳朵裡，全都成了大白話。
德雲山脈綿延上千裡，林子裡的鳥是她的眼，草叢裡的鼠是她的耳，岩縫裡的蛇是她伸出去的指尖。
那幫叛軍再能藏，還能把整座山的活物都滅了口？
秦鬆瞅著她閉眼靠樹，嘴巴動了動，終究沒吭聲。
楚嵐這人，腦迴路向來不走尋常路，他早就見怪不怪了。
……
同一片山，深處。
石洞藏得刁鑽，洞口被藤蔓遮得嚴嚴實實，裡頭卻透出一點昏黃的燭光。
兩個人對坐，中間隔著一張粗陋的石桌，桌上的茶已經涼透了。
一個駝背縮脖，眼珠子冒綠光，正是人蝠妖房昭。
另一個麵皮繃得能掛霜，身披輕甲，是最近肆虐的馬賊扛把子的冷鬱淵。
倆老傢夥歲數加一塊，都快奔著兩百去了。
房昭一張嘴，嗓音沙啞：
「道妖老祖發話了，冷兄你得搭把手，把清祟衛都司周楓活著帶回來，另外還有個名兒也在單子上，司貿校尉楚嵐，一併抓。」
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