倪侍郎帶隊呆在蠻都，已整整七天。
談判桌上那盞茶，沸著端來，涼透飲儘，再沸再端，再飲再涼。
蠻國外交大臣嘴角始終掛笑，口中「好說好說」不斷，手底半分不退。
羅國底線倪侍郎倒背如流，對麵聽一句點一頭，轉臉又送文書來，條款如蟻，字縫裡爬滿「再議」。
倪侍郎回到典客署，文書朝案麵一砸，兩指掐住太陽穴狠揉：「再議你馬勒戈壁的再議？再議下去，我這滿頭秀髮全得再議沒。」
劉德福倚窗觀景，聞聲扭脖，齜牙一樂：「倪大人甭急，蠻皇比您還坐不住。」
「喲？」
「您沒瞅出來？蠻國那頭鷹派嗓子都快喊劈了，羅皇愣是一聲沒吭，這不明擺著？」
倪侍郎眉頭擰成疙瘩：「照這麼講，蠻皇心裡頭是想談？」
「想，賊想，可您猜怎麼著……他不敢。」
這時門吱呀一響。
劉布閃身進屋，手裡拎袋烤栗子，熱氣直冒。
紙袋往桌上一扣，栗子嘩啦啦滾了滿桌。
劉布嘶哈嘶哈吹氣，指甲摳殼，嘴裡含混不清：「哥，蠻國那幫少壯武將，朝堂上把咱使團都快噴成篩子了，說咱假道伐虢，狼子野心，那叫一個唾沫橫飛。」
「倒也沒冤枉咱。」劉德福拈起一顆，兩指一夾，哢，殼裂得乾淨利落。
老剝栗人了，手活比口活還穩。
倪侍郎眼珠子瞪溜圓：「你們介幫人，還有閒心扯犢子……」
「大人您甭急眼。」
劉德福把栗子肉往嘴裡一丟，「我要是蠻國那幫武將，我罵得比他們還損，您琢磨琢磨，羅國真把冷蠻給平了，回頭大軍往南一推，蠻國拿嘛擋？拿腦袋擋？」
倪侍郎臉子變來變去，最後沒轍，也選擇低頭剝栗子。
劉德福往窗框上一靠，眼神越過院牆，瞅著遠處那片起起伏伏的屋脊。
他嗓子壓低半截：
「當年羅太祖不是沒惦記過吞蠻國，可打不動，真打不動，蠻國介破地界，山高林密，瘴氣呼呼往外冒，大軍開進去，仗沒打呢，先撂倒一半，再說了，蠻國家底厚實，真給逼急了眼，人家殺招多著呢。」
他頓住，伸手又拈一顆栗子。
「羅太祖怕兩敗俱傷，可怕歸怕，惦記沒斷過，這幾十年羅國都忙了什麼，大人心裡有數。」
栗子殼在指間哢哢響。
「蠻國新皇登基，勵精圖治，人才一茬接一茬往外冒，人家反應大點，應當應分。」
倪侍郎剝栗子的手停住。
嘴張了張，想駁，又覺哪裡不對。
最後把栗子肉塞進嘴裡，悶聲問：「劉布，這栗子哪買的？甜。」
劉布嘿嘿一樂：「街口那家，排隊排了半條街。」
「值。」倪侍郎點頭。
劉德福捏碎最後一顆栗子殼，慢悠悠開口：「所以他們罵就罵唄，罵得越凶，心裡越虛，咱這回出使，不指望他們笑臉相迎，就一條……別真動手，隻要不動手，剩下……」
「剩下啥？」倪侍郎抬頭。
「剩下就看誰耗得過誰。」劉德福把栗子肉丟進嘴，笑了笑，「反正栗子挺甜。」
劉布湊過來：「哥，明天蠻國大祭，去瞅瞅？」
「去。」劉德福拍拍衣擺，「楚大人呢？」
「估計在屋歇著呢，這幾天蠻國那小美女天天來串門，我去問問她去不去。」
……
蠻國大祭，擺在木葉城最南邊。
好傢夥，一座祭壇占了數百畝地，夯土打底，白石鋪階，東南西北各甩一條百丈神道。
壇上二十座神像，百丈高，表情一個比一個豐富，有瞪眼的，有低頭的，有拉弓的，有抱太陽月亮的。
每座石像腳底刻滿古銘文，彎彎繞繞，盯久了腦仁疼。
正中間那尊樹神像，個頭最大，二十座神像圍一圈給它當保鏢。
牛角號從遠處滾過來，悶雷一樣，一聲接一聲，石板地都跟著哆嗦。
蠻國新皇領著一幫官登壇。
天子行頭，玄衣纁裳，腰上掛玉帶，走得不快不慢。
後頭文武分兩邊，武將站左，文臣站右，甲冑配朝服，誰都不吭聲。
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。長越拉越臉，光閃劍刀、風帶腳拳生後國蠻上台擂看，台高團使坐郎侍倪
。招過過驕天傳嫡門宗大國羅跟能至甚個幾有，人嚇賦天，壯骨筋子小幫這
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