石碑┃項述，你好聰明，你想得真多！
曠野, 風起幽州, 初冬時節, 幽州全境彌漫著白茫茫的霧。大遼河南岸，一處曾經荒廢的村落中，已有人居住。
這是一座鮮卑人與漢人、高句麗人混居的村莊, 陳星與項述路過此地，暫時借宿。
無人認出項述身份，卻無論胡漢, 都十分客氣, 隻把他們當作了過路的旅人。村正用漢語詢問陳星“你們是做什麼來的呀？”。陳星便說：“我們是兩兄弟，他是我哥。他是嫡出所以他又高又好看還會打架, 我是庶出，營養跟不上, 所以才這麼虛。”
項述卻答道：“別聽他胡扯，我是他的仆役, 他是少爺，是讀書人。”
陳星示意項述別鬨，項述用鐵勒話說：“兄弟不能成親, 你懂不懂？”
陳星一時哭笑不得, 村正便安排他們宿夜，村中尚有不少空置房間，裡頭打掃得十分乾淨，牆角堆放著今冬伐來的新柴，陳星在屋內以鬆柴生起爐火。項述順便獵了幾隻野兔回來當晚飯。鍋裡燉上肉, 房裡暖洋洋的，項述換回住家時的衣服，坐在一旁喝茶，陳星則一身單衣，開始準備晚飯。
一方小天地，竟是充滿溫暖旖旎之意。
此情此景，一如或鐵勒、或高句麗、或鮮卑、或漢人們的尋常家庭。
陳星有時覺得，像這樣也不錯，隻要與項述在一起，哪裡都是世外桃源。
“想什麼呢？”陳星笑著問他，以為他還在想肖山的事。
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項述一瞥陳星，臉居然紅了。
“沒什麼，想這裡的百姓。”項述不自然地說。
“百姓？”陳星疑惑道，“百姓怎麼了？”
項述說：“你沒注意到麼？這裡什麼族都有，且互相通婚。”
“對哦。”陳星說，“這裡是漢、胡、高句麗三國在幽州的交界處，我還聽到了有人說鐵勒語，他們是什麼時候遷來此處的？”
“南遷的人，說不定幾十年前就來了。鐵勒人十六歲的時候，”項述注視爐火，再看陳星，說道，“便得準備成婚。”
陳星笑道：“還好你等了我四年。”
項述說：“我不管是不是大單於，自然都會南下找你，隻是你躲得實在太遠了，要找到你，著實不易。”
陳星樂道：“一件法寶，總想去找另一件法寶麼？雖然最開始我不知道你是誰，你也不知道我在哪，但宿命使然，總會找到的。”
項述把杯中茶喝完，隨手遞給陳星，陳星為他斟滿，兩人手指一碰，明明那天已抱著睡了，項述竟還有點緊張，又說：“鐵勒小夥子，大多不喜歡找族中人成婚，有時他們會南下，進長城去闖蕩，但不是打劫。”
陳星說：“所以你們找外族通婚，也是習俗。”說著又想起，自己所見的鐵勒人家中妻小似乎大多也都是外族。塞外不少部族人少，像阿克勒人一般，整部隻有數千，長期近親通婚，容易產生各種血緣與繼承上的問題。
除此之外，鐵勒的先知還從豢馬上觀察到了許多征兆，族中馬匹與陰山野馬所生的後代大多俱是良種，而閉圈繁衍得出的馬駒，則時而良莠不齊。
數百年前，鐵勒人最先有了想法，於是鼓勵族人與外族成婚。他們希望通過與漢人聯姻，繼承他們的智慧與學問，通過與鮮卑人聯姻，繼承他們白皙的膚色……如此種種，眾胡血統，乃至胡漢血統一再融合後，令鐵勒在數百年間迅速崛起，成為長城以北最強大的部族。
“嗯。”項述出神地隔著爐火看陳星，接過遞來的奶茶，“他們偶爾會成群結隊地南下，去你們的地方，看見喜歡的人，便回頭帶來聘禮求親，若願意跟著走，便回敕勒川青廬交拜。若不願意，在南方住下也是無妨。”
這種內遷方式極其緩慢，卻是滲透性質的。較之劉淵、姚萇、苻堅、慕容皝等人霸占漢人的地盤，燒掉他們的房屋，將他們當作奴隸而言，要更溫和，也更有力。
陳星說：“我們漢人的習俗裡，很少與外族通婚。非我族類，其心必異，連漢人自己通婚都有講究，更別說與胡人了。”
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