整個平湖鎮已滿是燃放爆竹鞭炮的聲音，熱熱鬨鬨，吵吵雜雜，以趕走年獸。
鄭朱曦趁機拉著丁鬆言離了暖閣，來到第一進院落，不知從何處搬出了一木箱的鞭炮和爆竹。
“你去拿個鐵盆來。”鄭朱曦吩咐起師弟。
兩人聽覺都是出眾，未受鞭炮亂響之擾。
丁鬆言午後剛來過平湖鎮，看過孩子們是怎麼玩的，大致猜到師姐要做什麼，於是從相熟的老仆處要來鐵盆，放了些木柴在裡麵，借爐火將它們點燃。
淩冽寒風中，鄭朱曦給了丁鬆言一節爆竹，然後兩人同時將手中之物扔進了火盆。
竹節在火中燃了起來，不斷發出劈裡啪啦的聲音。
鄭朱曦蹲了下來，素淨白嫩的臉龐映上了赤紅的火光。
她就著火盆，不斷地點燃鞭炮，扔向庭院當中，時而一個，時而一串。
砰砰砰的炸響聲裡，丁鬆言挽起袖口，也加入進來。
兩人最開始還是中規中矩地驅趕著假想的年獸，但後來，丁鬆言故意往師姐身旁丟了個炮仗。
鄭朱曦磨著牙回敬，漸漸地，兩人繞著火盆、梁柱、樹木追逐起來，時而踢一腳鐵盆，讓火星飛濺於半空，方便自身點燃鞭炮，時而肩膀虛晃，腳步假踏，以欺瞞對方。
他們一個矯若遊龍，一個翩若驚鴻，伴隨著鞭炮的不斷炸響，就仿佛在比拚暗器。
等到那箱鞭炮燃放殆儘，兩人同時止住身形，看向彼此。
半空星星點點的火花正緩緩下落，遠處爆竹鞭炮之聲猶未停息。
鄭朱曦微喘著氣，忽地展顏一笑，皎若月光。
“你這人怎麼這麼壞？好好地放鞭炮不肯，非得偷襲我！”少女一邊笑得眼睛微彎，一邊嘟囔著指責。
丁鬆言笑了兩聲道：
“我學武之前得老老實實放鞭炮，學武之後還得老老實實放，那不是白學了嗎？”
鄭朱曦哼了一聲，卻沒忍住，笑出聲音，點頭說道：
“但是挺好玩的。”
“以前沒這麼玩過？”丁鬆言走向了少女。
鄭朱曦噙著笑意回想道：
“在平湖鎮時，除夕經常是薛師姐來找我玩，會帶上她的同輩親戚，大家一起博戲玩樂，守歲到天明，放鞭炮爆竹隻是應個景，在常華時，我同輩的堂表兄妹是會一塊放鞭炮，折騰爆竹，但都沒玩得像剛才那麼瘋，於他們而言，那已是一年中難得不用守禮儀的時候。”
“薛師姐今晚怎麼沒來？”丁鬆言順口問道。
鄭朱曦這才注意到此事，搖了搖頭：
“不知道誒……
“或許是找到別的玩樂了？”
“可能是薛師姐知道有我在，覺得沒意思吧。”丁鬆言直接把鍋背到了自己身上，免得師姐會覺得最近半年和師弟過往甚密，沉迷武道，忽略了閨中密友。
“主要是你不愛參加她的賭局。”鄭朱曦聽見鎮裡鞭炮爆竹之聲逐漸小了一些，遂對丁鬆言道，“你住西廂房，我引你過去，我娘給你預備的新衣也在那。”
“不守歲？”丁鬆言跟在師姐身旁。
鄭朱曦笑著說道：
“明日得早起拜祭祖師，五年一次呢。”
在平湖鎮，黃昏才是祭祖之時，清晨是留給宵明宗祖師們的。
宵明宗拜祭祖師分為大祭和小祭，每年三月二十，宵明宗重新立派之日，會有全宗上下一塊參與的大祭，而每年初一清晨是小祭，正常隻需在家中朝山門方向拜祭一下就行，但逢五會正式一些，需得上山，到祖師祠，這無需大肆操弄，三五成群亦可，獨自一人也行。
去西廂房前，鄭朱曦還帶著丁鬆言做了送福神和吉神的民俗，關上了宅子大門——大趙北麵幾州的民俗皆是如此：即使是神，久留家中，也為禍害。
來到西廂房，丁鬆言看見了擺在床榻上的新衣，那是紅底黑紋、上衣下裳的喜慶之服。
用老仆送來的熱水洗漱泡腳過後，他正要收拾著上床睡覺，忽然聽見熟悉的腳步聲靠近。
“師弟。”鄭朱曦拍了下門，嗓音帶笑地喊道。
都要睡了，師姐來乾嘛……丁鬆言不知是有點畏懼還是有些期待地打開了房門。
鄭朱曦手裡拿著兩盞油燈，它們皆罩著琉璃。
“還有件事沒做。”少女腳步輕快地來到丁鬆言床前，蹲了下去，將亮著的油燈塞至床底。
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