能買好的了，字就能寫得更好，明年鄉試就有把握......”
“嬌兒。”周嬤嬤打斷了她。
孟嬌兒抬起頭。
周嬤嬤看著她，目光裡有一種東西，孟嬌兒從來沒在周嬤嬤臉上見過。
不是嚴厲，不是心疼，是一種……想要說什麼，又不知道該不該說的猶豫。
“你覺得那個秀才，靠譜嗎？”
孟嬌兒愣住了。
“什麼？”
“我說，”周嬤嬤把銀錠子一個一個地收回布包裡，“那個秀才，你覺得他靠譜嗎？”
孟嬌兒張了張嘴，想說“靠譜”，但不知道為什麼，這話到了嘴邊，就是說不出來。
她想起了王大哥的臉，想起他每次接過銀子時的表情，不是高興，不是感激，而是一種……理所當然。
“他會的。”她說，聲音比她自己預想的要小，“畢竟他以後是要做官的，必須有良心的。”
周嬤嬤看了她很久，久到孟嬌兒開始不自在。
“嬌兒，嬤嬤問你一件事。”
“嗯。”
“王大娘當初為什麼接濟你？”
孟嬌兒想都沒想，“因為大娘心善。看我是個孤女，沒人管，她看我可憐，就給我飯吃，給我衣裳穿。”
“就隻是心善？”
“嗯，心善！”
周嬤嬤沒有反駁，她坐下來，看著孟嬌兒。
“嬌兒，嬤嬤跟你說個事。你別往心裡去，就……聽聽。”
“好。”
“你有沒有想過，王家當初接濟你，不全是因為心善？”
孟嬌兒不懂。
“他們家窮。王秀才他爹死得早，就剩王大娘一個人拉扯孩子。幾畝薄地，種不出多少糧食。她自己都吃不飽，為什麼要養一個別人家的孩子？”
“王大娘是好人，興許她不想我餓死。”孟嬌兒又說。
“心善的人多了。村裡那麼多人家，怎麼別人不接濟你，就她接濟你？”
孟嬌兒答不上來。
“因為她想養著你。”周嬤嬤的聲音很平，像在說一件跟自己無關的事，“養大了，做童養媳。”
孟嬌兒的臉白了。
“她家窮，娶不起媳婦。養著你，不用花彩禮，長大了就能給王家傳宗接代。多劃算的買賣。”
“不是的……”孟嬌兒搖頭，“大娘不是那樣的人。”
“她是不是那樣的人，嬤嬤不知道。嬤嬤隻知道，後來她們家更窮了，窮得快揭不開鍋了。那時候她有沒有跟你說過，要把你賣到哪戶人家去做丫鬟？”
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孟嬌兒張了張嘴，想否認，但腦子裡忽然閃過一個畫麵，那是兩年前的事了。
王大娘坐在灶台前，一邊燒火一邊歎氣，說：“嬌兒啊，家裡實在撐不下去了。要不……你去鎮上李員外家做丫鬟吧？他家給的錢多。”
她當時哭了，她不想去，她怕去了就再也見不到王大哥了。
後來是王大哥說了話，他說：“娘，別賣她。李員外給的月錢都不夠交束修。”
王大娘就沒再提了。
現在想想，王大哥說的是李員外給的月錢他不滿意，而不是說一定不要賣孟嬌兒。
她在他們心裡一直是待價而沽嗎？
“嬌兒？”周嬤嬤的聲音把她拉回來。
孟嬌兒的聲音在發抖，“至少那個時候他們沒把我賣咯。”
周嬤嬤沉默了一會兒。
“她沒賣你，不是因為舍不得你，是因為你留著更值錢。你留著，能乾活，能伺候她兒子，等她兒子中了秀才，你就是現成的媳婦，一分彩禮不用花。”
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