傍晚，宋既蘊和宋既白滿臉喜悅歸家，她們牽著宋衡庭的小手進了院子門。
姐妹看到坐在屋簷下宋延平和葉楣玉夫妻，她們麵上都露出驚訝的神情。
“父親，安。
母親，安。”
宋延平穿了一身絳紫色錦袍，腰間係著一塊羊脂玉佩。
他看到兒女的時候，麵上露出笑容：“蘊兒，十六，今天在學堂表現得好嗎？”
宋既蘊姐妹笑著點頭：“父親，我們表現得很好。”
宋延平笑著點頭：“那你們去和庭兒玩吧。”
宋既蘊伸手拉著弟妹兩人的手，便往後麵走，他們姐弟的身影消失在轉彎處。
葉楣玉回頭過來，宋延平看著她滿眼的笑意：“蘊兒真是一個聰明的孩子。”
葉楣玉看他一眼，笑著說：“蘊兒的確是一個好孩子。
四爺，昨天的事情，是不是已經有了轉圜的餘地？”
宋延平笑著點頭，低聲說：“我下午的時候，聽到一個消息，早些日子，父親的上官已經往上提交了致仕的折子。”
葉楣玉聽宋延平的話，他眼睛一下子亮，她手指往上指，低聲道：“父親有希望？”
她轉而又接著皺了眉頭：“四爺，此事父親不知情嗎？”
宋延平搖頭說：“我不知道父親是不是知情人。
但是禦史台的人，上折子說父親教子無方，有失臣子的體統。
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可惜他們這一次失手了，昭哥一向為人低調。
他在江南，大多數的人，隻知道他與顧家有親緣。”
葉楣玉看著宋延平歎息起來，說：“四爺，是不是像你說的，是有人在暗中推波助瀾？
他們圖什麼？”
宋延平點頭：“是啊，他們圖什麼？
偏偏他們在奏折裡，還把父親從前任地方官時的一樁舊案，都翻了出來。
折子遞到了禦前，措辭縝密，引經據典，字字誅心，分明是要將父親一生的清譽毀於一旦。”
葉楣玉深吸一口氣，說：“父親為人清正，他對下知人善任，在士林中聲望極高。”
宋延平點頭說：“別人家裡內宅總會暗藏一些臟汙，我們家的內宅清明，在這方麵，他們捉不到父親的把柄。
祖母在的時候，我們家的規矩森嚴。
祖母不在後，母親也是非常賢良能乾的人，把家裡打理得非常有條理。
別人家庶子成才的不多，我們家的庶兄弟都沒有長歪的。”
葉楣玉認同宋延平的話，她也覺得宋老夫人顧婉實在不容易，那心寬得都能裝下船了。
葉楣玉嫁給宋延平的時候，宋家太夫人還健在，她為人非常的規矩板正。
葉楣玉的母親和她說過宋家的一些往事，宋家是世家，但是在宋家太夫人嫁進來之前，因為各種原因，已經顯露出落魄的跡象。
宋老太夫人嫁進來後，她在她公婆的支持下力挽狂瀾，才讓宋家的日子緩了過來，後來家裡有了節餘。
現在宋家富裕的生活，是宋家太夫人打下的堅石基石。
屋簷下，宋延平和葉楣平各自沉思著，直到兒女的笑聲，才打碎這份沉靜。
夜幕降臨，宋府各房的院子裡陸續亮起了燈火。
宋既白在晨曦園院裡，由團子服侍著梳洗完畢，坐在窗前翻看書冊。
“小姐，時辰已晚。”
青尋進來提醒了宋既白，她合上了書冊。
宋既白起身去內室，卻聽到隔壁傳來一陣喧嘩聲音。
她停了腳步，看了看立在門口的青尋，低聲說：“去聽一聽出了什麼事情？”
青尋轉身往外麵走，宋既白又重新坐回了窗子邊。
朝顏園裡，宋既蘭瞪眼看著跑來報信的丫頭，憤怒道：“有沒有安排人，先去稟報母親一聲？”
丫頭沉默不語，宋既蘭氣得跳腳：“走。”
她跑出了院子門，三丫跟在她的身後，報信的丫頭也是滿臉慌張神情跟著跑。
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