巨魔薩滿將那串由不知名獸牙打磨串聯而成的古樸項鏈遞給安娜時，李維心中最後一點因放棄控製海妖而產生的微小遺憾也煙消雲散了。
平心而論，巨魔薩滿與他的這筆交易，對方堪稱血虧。
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一個能夠隨時召喚、潛力巨大的海妖，無論是作為強力的法術援助，還是作為忠誠的奴僕，對任何冒險者乃至勢力而言，都是難以估量的財富。
但李維來自另一個世界的靈魂底色，讓他無法接受「奴役」這個概念。
自由，是比任何力量都更珍貴的饋贈。
用一次可能的奴役，換來卡羅爾·泰德的自由和潮汐王國的友誼，再加上手中這件魔法鬥篷和安娜現在得到的項鏈，李維覺得，這遠比擁有一件不受控製的「武器」要劃算得多。
他低頭看了看身上那件「潮汐的擁抱」，深邃的藍色布料上，銀線繡製的潮汐紋樣在陽光下流淌著柔和的光暈，嘴角不禁勾起一抹滿意的弧度。
在帶著兩名獲救的、依舊有些渾渾噩噩的漁民登上返回塞斯比爾的小船前，李維找了個機會，單獨與那位沉默的巨魔薩滿進行了最後的交談。
「薩滿先生，」李維斟酌著用詞，他沒有透露在幻象中見到的、與魚人和平共處的潮汐王國，那牽扯太大，「我有一個疑問。那些魚人……它們為為什麼會變得如此邪惡，甚至試圖用獻祭來召喚、奴役海妖？據我所知，魚人和海妖的關係，並不是這樣的。」
年邁的巨魔薩滿用那雙渾濁的眼睛看了李維片刻，喉嚨裡發出低沉的咕嚕聲，似乎在回憶。
他握著骷髏骨杖的手緊了緊，用生硬的通用語斷斷續續地說道：「巨魔…和魚人，衝突…一直有。為了食物，為了礁石…但，奴役海妖？從未…聽說過。古老的記憶裡…魚人和海妖，甚至…曾生活在同一片海域裡。」
他停頓了更長時間，布滿皺紋的臉上露出思索的神情，骷髏手杖無意識地在沙地上劃動著：「發生改變…是在…一年前。大地…在水中震動，海底的古老石頭…升了起來。然後…魚人，它們變了。」
薩滿的聲音帶上了一絲不易察覺的厭惡和……一絲恐懼：「它們的皮膚…變得像腐爛的海藻，眼睛…隻剩下瘋狂。它們上岸，不是為了搶奪食物…它們…隻想撕碎看到的一切活物，尤其是我們巨魔。像是…被某種東西…汙染了。」
他越說越激動，手中的骷髏手杖開始微微顫抖，發出「哢噠哢噠」的輕響，情緒顯然有些失控。
李維見狀，知道再問下去也得不到更多信息，反而可能刺激到這位顯然對魚人變異深惡痛絕的老薩滿，便適時地點了點頭，鄭重地向他道別：「感謝您告知這些，薩滿先生。我們該離開了，願您的氏族平安。」
薩滿隻是用鼻音重重地哼了一聲，算是回應，佝僂的身影站在沙灘上，目送著小船駛離。
小船破開平靜的海麵，向著塞斯比爾港的方向駛去。
李維坐在船頭，任由帶著鹹腥味的海風吹拂臉頰，內心卻遠不如海麵平靜。
「一年前……」巨魔薩滿的話在他腦海中迴蕩。魚人的變異發生在一年前。
潮汐女王發現「世界裂縫」，並構築龐大幻象結界隱藏王國，也是在一年前。
藍莓鎮外月光林地汙染爆發，腐屍和腐敗水晶出現，同樣是在一年前！
這三個發生在不同地點、看似毫不相乾的事件，其關鍵的時間節點竟然如此高度重合。
這絕不可能僅僅是巧合。它們像幾條原本平行的線，被一個看不見的焦點強行扭曲，指向了一個共同的源頭——那道被潮汐女王稱之為可能帶來毀滅的「世界裂縫」。
李維隱隱感覺到，腳下這片看似廣袤而平靜的世界，正在發生某種深刻而危險的變化。
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一種無形的壓力，仿佛隨著海風，悄然瀰漫開來。
回到塞斯比爾港的月輝酒館，交付搜尋漁民的委託過程很順利。
酒館老板，那位麵容和善但眼神精明的中年人，顯然不清楚李維和安娜在回聲群島經歷了怎樣驚心動魄的戰鬥，他按照委託板上標註的酬勞，爽快地支付了十枚銀幣。
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