【第36章 家人齊心】
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她轉過頭，隻見蘇大山和周芸娘從西邊街口踉蹌著跑來。蘇大山手裡還拎著個用草繩捆著的新的鍋子，是她想做羊肉鍋子畫的圖紙，顯然是剛從鍋具鋪出來，連家都沒回就聽到了消息。他臉色發白，額上青筋隱隱跳動，一雙眼睛死死盯著女兒，上下打量，嘴唇哆嗦著，像是想說什麼，又發不出聲。周芸娘更是滿臉淚痕，發髻都有些散了，看見蘇茉好端端站在那兒，腿一軟，差點摔倒，被蘇大山一把扶住。
“爹！娘！”蘇茉心頭一熱，鼻尖發酸，忙迎上去，“我沒事，你們別擔心。”
“真……真沒事？”周芸娘抓住女兒的手，冰涼冰涼的，上下摸著她的胳膊、肩膀，仿佛要確認她是否完好無損，“嚇死娘了！我和你爹去鋪子拿鍋子，就聽人說……說咱家食肆出事了，有人吃壞了肚子告到縣衙，把你帶走了！我們……我們魂都嚇飛了！”說著，眼淚又湧了出來。
蘇大山重重喘了幾口氣，才從喉嚨裡擠出聲音：“怎麼回事？是誰？為何要誣告？”他聲音粗啞，握著鍋的手柄的手指捏得發白，那新的鍋子在他手裡，像件隨時要砸出去的武器。
“是劉家酒樓的劉掌櫃，指使人來搗亂訛詐。”蘇茉簡略說了，又忙安撫道，“已經查清了，縣令大人明斷，把那些人都抓了，劉掌櫃也跑不了。咱們沒事了，真的。”
“劉掌櫃？那個黑心肝的！”周芸娘恨恨罵道，“眼紅咱們生意好，竟使這種下作手段！天殺的！”
蘇大山臉色依舊難看，但眼神稍微定了些。他盯著女兒的臉，看著她雖然疲憊卻依舊清亮堅定的眼睛，心裡那陣後怕才慢慢退去，取而代之的是一股沉沉的怒意和心疼。他的念禾，從小到大，何曾受過這等委屈，上過公堂？
就在這時，東邊街口又跑來一個人，是周成。他顯然是散了學回蘇記，發現姑母姑父和表妹都不在，又聽街上人議論紛紛，才急慌慌尋來。他跑得氣喘籲籲，額發被汗水打濕，粘在額角，看見蘇茉一家三口站在縣衙門口，先是一愣，隨即快步衝過來，急聲問：“姑父，姑母，念禾！我聽說……聽說食肆出事了？念禾被帶到縣衙了？到底怎麼了？沒事吧？”
“沒事了，成子，沒事了。”周芸娘抹著眼淚道，“是劉家酒樓使壞，幸虧縣令大人明察秋毫。”
周成看向蘇茉，見她雖然神色有些倦怠，但並無大礙，懸著的心才放下一半，可隨即又被憤怒填滿：“劉掌櫃？他竟敢如此！我……”他握緊了拳頭，眼裡是讀書人少見的狠厲。
“好了，先回家，回家再說。這兒風大。”蘇大山沉聲道，將那口新鍋換到另一隻手，空出的手，似乎想拍拍女兒的肩，又有些無措地落下，隻悶聲道：“走吧。”
一家四口，互相攙扶著，轉身離開縣衙門口，朝東市街走去。夕陽將他們的影子投在地上，拉得很長，緊緊挨在一起。
一路上，周芸娘還在後怕地絮叨，一會兒罵劉掌櫃缺德，一會兒慶幸青天大老爺明斷，一會兒又心疼女兒受苦。蘇大山沉默地走在最前麵，腳步很沉，背卻挺得筆直，像一棵沉默的老樹，為身後的家人遮擋著還未散儘的驚惶。
周成走在蘇茉身邊，低聲道：“念禾，今日……究竟怎麼回事？細細跟我說說。”
蘇茉便將疤臉如何鬨事，自己如何應對，張巧雲和那位“崔公子”如何在場，自己如何當機立斷報官，堂上如何對質，縣令如何審問，最後真相大白，一五一十說了。她語氣平靜，但周成聽著，卻能想象當時堂上的緊張和表妹獨自麵對時的壓力，心裡又是佩服，又是心疼，更對那素未謀麵的劉掌櫃恨得牙癢。
“多虧了那位崔縣令明察秋毫，處事公允。”蘇茉最後道，語氣裡帶著一絲她自己都未察覺的複雜。
“崔縣令？”周成愣了一下，“是新來的那位縣令大人？他今日也在食肆？”
“嗯，他……就是那位之前來過店裡兩次，穿藍衣的崔公子。”蘇茉低聲說，眼前又浮現堂上那緋色官袍、麵容清俊威嚴的身影，和記憶中那個安靜吃麵、氣質沉靜的客人重疊在一起。她微微垂下眼。
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