【第112章 中舉】
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胡聽瀾又休整了兩日，覺得渾身舒坦多了，精氣神也回來了，便想著喊上兒子和侄女出門去蘇記用飯，也出去逛逛。這日近午，蘇記酒樓內正是上客的時候，堂內人聲漸沸，食物的香氣與茶水的氤氳交織出一片暖融景象。
蘇茉剛在後廚盯著新一批玉露秋澄羹的火候，聽得跑堂長生來報崔大人陪同家眷到了，連忙淨了手，略整理了下衣衫發髻，便快步迎了出來。行至樓梯口，正見崔珩引著兩位女眷上樓。
“崔大人。” 蘇茉先向崔珩頷首致意，笑容明朗而不過分熱絡，隨即目光轉向他身側的胡聽瀾與胡靜姝。她雖未見過胡聽瀾，但觀其氣度服飾，又與崔珩同來，心中已猜出八九分，便依禮福身，語氣恭敬而不失大方：“夫人安好，小姐安好。民女蘇茉，是這間酒樓的掌櫃。崔大人與貴客光臨，小店蓬蓽生輝。雅間已備下，三位這邊請。”
胡聽瀾停下腳步，目光落在蘇茉身上，帶著幾分自然的審視。眼前的女子年紀甚輕，一身尋常的細布衣裙，烏發用一根簡單的木簪綰起，容貌是清秀的，難得的是眉宇間那股子乾淨利落的勁兒，眼神清亮，笑容坦蕩，行禮說話不卑不亢，行動間帶著市井女子特有的活力，卻無半分粗俗之氣。
胡聽瀾心中微微一動，麵上卻隻略點了點頭，語氣平和：“蘇掌櫃不必多禮。聽珩兒提過，你這兒的粥點頗合脾胃，今日便來叨擾了。” 她的視線在蘇茉那雙指節分明，指甲修剪整齊卻顯然常做活計的手上掠過。
“夫人喜歡便是小店的福氣。” 蘇茉側身引路，態度自然，“樓上清靜些，視野也好。這幾日秋燥，後廚新熬了玉露秋澄羹，最是潤肺，夫人和小姐可要嘗嘗？還有些時令的清爽小菜，也備了一些。”
崔珩走在母親身側，聞言，目光在蘇茉從容的側臉上停留了一瞬，並未多言，隻微微頷首，示意她安排即可。
二樓臨窗的雅座，剛被仔細擦拭過，胡聽瀾攜著侄女胡靜姝和崔珩在蘇茉的陪同下，緩步落座。
幾人剛在雅間坐定，蘇茉正親自為胡聽瀾和胡靜姝斟上溫熱的菊花茶，樓下忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，隨即一個嗓門洪亮的呼喊穿透了堂內的喧鬨：
“蘇掌櫃可在？省城加急喜報！天大的喜事啊！”
這一嗓子，讓二樓雅間也靜了一瞬。
蘇茉斟茶的手微微一頓，眼中掠過一絲疑惑，旋即放下茶壺，對胡聽瀾三人歉然道：“夫人，崔大人，小姐，樓下似有急事，民女失陪片刻，去去就來。” 她語速平穩，並未因那“喜報”二字而立刻失態。
胡聽瀾抬了抬手，神色不變：“蘇掌櫃自去忙。”
蘇茉再次福身，轉身快步走出雅間，步履依舊從容。崔珩的視線隨著她的背影移向門口，又收回來，端起茶杯，神色平靜。胡靜姝則忍不住微微側身，目光好奇地投向樓梯口方向。
很快，樓下驛卒那充滿喜氣的大嗓門清晰地傳了上來：
“恭喜蘇掌櫃！貴府表兄，周成周相公，高中今科鄉試亞元！”
蘇大山和周芸娘聽聽此喜訊已經激動的不知道如何是好。周芸娘隻一個勁的念著“成哥兒有出息了”，蘇大山也是激動地滿臉通紅。緊接著，是堂內驟然爆發的驚歎與道賀聲。
胡聽瀾端著茶杯的手停在半空，眉梢幾不可察地一挑。亞元？這蘇掌櫃的表兄，竟有如此才學？她不由看了一眼對麵的兒子，卻見崔珩依舊神色淡然，隻眼底似乎掠過一絲了然的微光，仿佛對此並不十分意外。
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