【第120章 再次見麵】
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周成婚事初定，蘇記酒樓的“亞元喜氣”似乎還未完全散去，生意依舊紅火。這日午後，客流稍歇，蘇茉正在櫃台後核對賬目，一個麵生的仆婦來到酒樓，自稱是縣衙後宅的嬤嬤，奉崔老夫人之命，請蘇掌櫃過府一趟，說是老夫人想問問酒樓幾樣特色點心的做法，也想嘗嘗新鮮的時令菜式。
蘇茉心下了然。前次在酒樓短暫的接觸，這位夫人目光如炬，談吐不凡，給她留下了極深的印象。此次相邀，絕非僅僅為了菜譜。
她心中轉過幾個念頭，麵上卻未顯，隻客氣地請那嬤嬤稍坐用茶，自己快速交代了長生幾句，換了身更整潔的細布衣裙，重新抿了抿鬢發，便隨著嬤嬤往縣衙後宅去了。
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縣衙後宅的花廳不似前衙威嚴，布置得清雅舒適。胡聽瀾今日穿著一身沉香色杭綢褙子，發髻梳得一絲不苟，隻戴了支碧玉簪並兩朵小小的珠花，正坐在臨窗的榻上，手裡捧著一盞茶，見蘇茉進來，目光便落在了她身上，帶著一絲探究。
蘇茉上前，依禮問安，姿態恭敬卻不顯卑微。
胡聽瀾放下茶盞，微微一笑，指了指下首的繡墩：“蘇掌櫃不必多禮，坐吧。前幾日在你那酒樓用了飯，那道玉露秋澄羹和幾樣小菜，很是對我脾胃。靜姝那孩子身子弱，胃口一向不佳，那日也多用了幾口。故而今日請你過來，一是想問問那羹湯可有特別的竅門，二來，也想勞煩蘇掌櫃指點指點我家廚娘，做幾道清淡開胃的時令菜。”
蘇茉依言坐下，脊背挺直。聞言，她從容答道：“夫人過獎了。那羹湯重在食材新鮮火候得當，取其本味，並無甚不傳之秘。夫人若喜歡，民女可寫下食材步驟。至於時令菜式，但憑夫人和小姐喜好，民女知無不言。”
胡聽瀾點點頭，話鋒卻輕輕一轉，語氣更溫和了些，目光卻未離開蘇茉的臉，“蘇掌櫃表兄年輕有為。蘇掌櫃自己也是巾幗不讓須眉。一個姑娘家，支撐家業照顧父母扶持親戚，很是不易。我瞧著，你模樣好性子爽利行事有度，是個難得的好姑娘。”
蘇茉心弦微動，知道正題來了。她微微垂眸，靜候下文。
胡聽瀾輕輕撥弄茶盞，語氣放緩，帶著一種推心置腹般的感慨：“蘇掌櫃是聰明人，我也就直言了。珩兒他年紀不小了，公務繁忙，身邊也沒個體己人。我這做母親的，難免操心。他性子冷眼光也高，尋常女子難入他眼。可我看他對你，倒是有些不同。”
她抬起眼，目光直視蘇茉，不放過她臉上任何一絲細微的變化：“我這話或許唐突，但確是出於一個母親的心思。若你也有意，有些事，未必沒有轉圜。我並非那等隻重門第的迂腐之人，你的品性才乾，我親眼見了是好的。”
花廳內一片寂靜，隻有窗外的風吹過竹葉，沙沙作響。
蘇茉靜靜地坐著，並未因這近乎明示的話而羞怯慌亂，也沒有立刻惶恐或應承。她抬起眼，迎上胡聽瀾審視的目光。那雙眼睛清澈明亮，此刻映著窗格透入的天光，顯得格外澄澈而坦蕩。
“夫人厚愛，直言相詢，民女感激不儘。” 蘇茉開口，聲音平穩清晰，“民女出身市井，經營庖廚，終日與錙銖瑣事打交道。崔大人清風霽月國之棟梁，與我本是雲泥之別，世人眼中，確難匹配。”
她坦誠了現實的差距語氣並無自卑，隻是陳述事實。隨即，她話鋒微轉眼神真摯：“然，夫人既以誠相待，民女亦不敢虛言矯飾。崔大人他與我或許確有些許不同。這份不同，民女珍之重之。大人他正直清明，心懷百姓亦懂得尊重。於我而言，是父母官，是貴人，亦是難得一遇的知己。”
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