遠終於見到了朗朗乾坤。隨後，悟道安排會做飯的人趕緊準備吃食，大家輪流吃飯、休息。直到這時，他才想起自己大半天沒抽煙了，拿出煙袋狠狠抽了一鍋。
轉眼天亮，悟道立刻安排斥候去許家寨傳令：留下啟程的特戰營守寨，其他連級以上人員全部過來開動員會。
先前因戰亂逃離的懷遠百姓，聽說來了皖北保安軍——這支屬於懷遠人自己的部隊，不僅不搶拿老百姓東西，還會給窮人發基本生活費，紛紛返回家鄉。懷遠城的商會和一些富裕人家也號召鄉親們到禹王廣場，舉行“歡迎皖北保安軍，慶祝打跑軍閥”的活動。
悟道快人快語：“咱們現在首要任務是穩固老百姓的生活。要求以前的官員，隻要沒有貪汙受賄、禍害鄉裡，就繼續任職。改革方麵，廢除妓院、大煙館等不正之風；所有地主對佃戶收租不得超過三成。”這些條款一出，老百姓無不歡呼雀躍。悟道還向當地地主提倡“工業興邦”，鼓勵發展實業。
就在這時，有士兵來報：奉係軍張旅長前來拜訪。悟道和李老紳連忙起身去迎接。
門外傳來一陣喧嘩，高達報告後進來道：“鄒旅長，李旅長，奉係的張旅長來了，還帶了兩車彈藥當賀禮。”
張旅長走進懷遠縣政府大廳，抱拳笑道：“鄒旅長好手段！今日若非貴軍相助，我軍未必能拿下大橋。”
“張旅長客氣了。”悟道示意他坐下，連忙讓勤務兵沏茶，“不知旅長到訪，還有何見教？”
張旅長呷了口茶，開門見山道：“實不相瞞，我奉張大帥命令，準備乘勝南下。鄒旅長若願同行，打下南京後，這皖北的地盤太小了，張大帥說了隻要鄒旅長、李旅長願意加入我們奉係，整個安徽和長江以北全歸你管理，您們還是一方霸主，不知如何？”
悟道笑了笑：“我在這兒挺好，也沒軍閥那般野心。我生在這片土地幾十年，這裡是我的根。我隻想照拂好這片土地上的老百姓，讓他們平平安安，沒有戰亂，家家不提饑、不叫寒。”
張旅長歎道：“看看整個華夏大地，遍地民不聊生。你我都該為這天下、為天下百姓尋一條出路才是。您是有大智慧、大抱負的人，遊龍豈能臥於淺灘？更該大展宏圖才是。”
悟道連忙擺手：“張旅長過譽了。”
“好吧。”張旅長不再強求，“我奉張大帥之命，暫時在蚌埠休整。以後懷遠城以西，實際控製權歸你。但對外，我會在報告裡寫上整個蚌埠皆為我奉軍管轄，鄒旅長不會介意吧？”
李老紳追問：“敢問張旅長此話何意？”
張旅長解釋道：“李旅長請放心，我並無他意。若對外宣稱懷遠、蚌埠都是你們許家寨打下的，必會引起政治波動，招來各方敵視。雖說鄒旅長和諸位驍勇善戰，但各路軍閥定會前來招安——同意，你們便卷入政治漩渦；不同意，就會成為他們的眼中釘。未來無論哪一方得勢，都未必容得下你們這股勁敵。”
他誠懇地說：“我張某人是把二位當作最敬佩的朋友，才說這番肺腑之言，還請二位三思。請放心，隻要我坐鎮蚌埠一天，絕不為難二位，也絕不允許任何人覬覦你們。這點，還請二位相信。”
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