轉眼到了一九二六年春天，也就是民國十五年。天氣不冷不熱，鳥語花香，油菜花遍地盛開，猶如一幅美麗的畫卷。
李濤、啟程、趙奎各自接到命令，分別帶著十名精銳弟兄，分赴壽縣、南京、合肥三地。臨行前，悟道特意囑咐：“亂世之中，人才是根基。務必以誠待人，千萬莫要恃強淩弱，但也不可丟了咱們皖北保安軍的骨氣，一定要挺直脊梁。”三人齊聲應下，隨即分道揚鑣。
啟程壽縣遇舊識
啟程帶著弟兄們直奔壽縣，一路曉行夜宿，不日便抵達縣城外。壽縣守軍盤查甚嚴，弟兄們腰間的駁殼槍終究沒能藏住，剛到北城門口就被守軍攔下。領頭的排長眼露凶光：“私藏軍火，拿下！”呼啦一聲，一群守軍上前，不由分說將十一人全部扭住。
啟程的弟兄們正要反抗，啟程抬手按住，正想亮明身份周旋，就見隊伍後匆匆跑來一個年輕軍官，厲聲喝道：“住手！”
那軍官快步走近，目光掃過啟程腰間的槍套，又看向啟程的臉，忽然愣住：“您是……鄒家啟程少爺？”
啟程也是一怔，這軍官眉眼間竟有些眼熟。軍官見狀，連忙拱手：“在下趙鐵柱，哦不，現在叫趙卓，是您鄒家先前趙管家的兒子啊。”
隨後，趙卓帶啟程來到一家酒館，點了些小菜，還特意叫了一壺“南唐貢酒”，說道：“這可是當年趙匡胤喝過的酒呢。”啟程端起酒杯聞了聞，醇厚甘香，不禁讚歎：“不愧是貢酒！”兩人推杯換盞，酒過三巡，趙卓笑道：“當年我小時候，家父常帶我去鄒家，你哥哥啟航還偷偷給我拿紅薯糖、大麥糖吃，雖粘牙卻甜。隻是那時你還小呢！”
他頓了頓，神色凝重：“你們鄒家對趙家的恩情，我趙卓銘記於心。你二哥的事我都聽說了，上次我一心想為鄒家二哥報仇，也為家父報仇。聽說啟軍和那個日本女人逃到壽縣，我一路追來，卻還是讓他們跑了。若有一天我遇見啟軍，定要殺他——你會與我為敵嗎？”
啟程兩眼發紅，聲音哽咽：“我恨不得他立刻去死！當年他當著我的麵殺了二哥，還勾結王家害了我娘。這樣的敗類，不配活在世上！此仇不報，我誓不為人！”兩人越說越投機，當即結為異姓兄弟。
啟程恍然道：“家父常提起你和趙叔，每次都滿臉欣慰，隻可惜趙叔臨走也沒能見你一麵。這麼多年不見，你竟成了帶兵的軍官！”
趙卓苦笑：“兄弟有所不知，我這官當得憋屈。上次擅自帶兵追擊啟軍，被王普記了大過，後來便沒隨他去安慶，改投柏文蔚麾下。可這裡的軍官層層克扣軍餉，上下腐敗，我早就不想乾了。
聽說咱們懷遠出了支皖北保安軍，善待百姓，軍紀嚴明，我一直想去投奔，隻是沒機會。”他看了看啟程身後的弟兄，麵露期盼。
啟程眼前一亮：“趙哥此話當真？”
“當然！”趙卓道，“懷遠是我家鄉，離得近些，也能有機會照顧我娘。隻是聽說如今又被直係軍閥占領了，不知那支部隊還在不在……”
“這事我有辦法！”啟程道，“隻要哥哥需要，兄弟願為你鋪路。不知你若離開，能帶走多少弟兄？”
趙卓眼中放光：“我職務雖不高，但帶走千把人還是有把握的！”
啟程大喜：“我來想辦法聯絡。事成之後，如何與你接頭？”
趙卓道：“我負責北門街和東門街的事務，兩門之間會輪流調換。你若聯係好，可在北門街順德酒樓靠窗的地方係一根紅布條，我到時傳信給你具體時間。一定要派人來接應，否則怕不好脫身。”兩人約定好接頭暗號，便各自分開。
啟程回去後，立刻將情況告知高達，兩人隨即麵見悟道和李老紳，將前因後果一一說明。經過商議，決定由李彪和啟程帶領兩個營，沿密道前往接應，一路探索路線。
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