兩年舉行一次。
1904年，上海一家文具店的老板王道午從日本買回10套乒乓球器材。從此，乒乓球運動傳入中國。
傳入中國
1904年12月，乒乓球運動從日本傳入中國。開始是由上海一家文具商從日本購回一些乒乓球器材，並在店內作表演，於是買乒乓球、打乒乓球的人逐漸增多，各大城市也先後推廣了這項活動。當時的乒乓球拍是木拍，板麵光滑，很難使球產生旋轉，所以打法隻有推擋和抽球兩種。
發展曆史
1927年，國際乒乓球聯合會（ITTF，InternationalTableTennisFederation）正式成立，並決定舉行第一屆世界乒乓球錦標賽。五十多年來，乒乓球運動的發展大約經曆了三個階段。初期，運動員使用的球拍雖形狀各異，但都是木製的，擊出的球的速度慢。力量小，談不上什麼旋轉；打法也單調，隻是把球推來推去。
1936年，第十屆世界乒乓球錦標賽在匈牙利布格拉舉行，大賽中出現了令人驚歎的局麵。男子團體冠軍爭奪賽，在羅馬尼亞和奧地利進行。比賽從星期天21時進行。熟料雙方派出三名削球手，由於打法相同，雙方水平又接近，且都用了蘑菇戰術，不肯輕易挑板，而且企圖從對手的失誤中取勝。比賽進行到三時還是2：2。當地規定，公共場所必須在3時關閉，惹來了警察乾涉，最終耗時31時奧地利才以5：4戰勝。
1903年，英國人古德發明了膠皮球拍，有力地促進了乒乓球技術的發展。從1926年到1951年，世界各國選手大都使用表麵有圓柱形顆粒的膠皮拍。擊球時增加了彈性和摩擦力，可以使球產生一定的旋轉，因而出現了削下旋球的防守型打法。這一打法在歐洲流行長久，不少運動員采用這種打法獲得了世界冠軍。這一時期乒乓球運動的優勢在歐洲，其中匈牙利隊成績最突出，在117項次世界冠軍中，他們獲57項次，占歐洲隊的一半。但這種球拍隻能以製造下旋為主。人人皆此，磨來守去，即使奪得了冠軍也毫無意義。
20世紀50年代初，奧地利人發明了海綿球拍，日本運動員道德在世界比賽中使用，並一舉奪取得第十九屆世界錦標賽的四項冠軍，打破了歐洲運動員的壟斷地位。由於日本運動員利用這種球拍創造的遠台長抽進攻型打法，具有正手攻球力量大，速度快，發球搶攻威脅大等優點，因而速度慢、旋轉弱、攻擊力不強的歐洲防守型打法被逐漸取代，使日本奪得了五十年代乒乓球運動的優勢。1952年到1959年，在49項次世界冠軍中，日本隊奪得24次項次，占47%。這是乒乓球運動水平的第一次大提高。
1959年，容國團獲得了第二十五屆世界乒乓球錦標賽男子單打冠軍後，中國運動員開始登上了國際乒壇。逐漸形成了以“快、準、狠、變”為技術風格的直拍近台快攻打法。在1961年第二十六屆世界錦標賽中，中國隊既過了歐洲關，又戰勝了遠台長抽加秘密武器——“弧圈球”打法的日本選手，第一次奪得了男子團體世界冠軍。並連續獲得第二十七、二十八屆男子團體冠軍。中國近台快攻的優點是站位近，速度快，動作靈活，正反手運用自如，比日本遠台長抽打法又大大前進了一步。六十年代，中國乒乓球技術水平位於世界最前列，乒乓球運動的優勢由日本轉移到中國。這是乒乓球運動水平的第二次大提高。
在日本、中國乒乓球運動發展的同時，歐洲運動員從失敗中總結經驗教訓，經過近二十年的努力，終於取日本弧圈球技術和中國近台快攻打法之長，創造出適合於他們的先進打法，即以弧圈球為主結合快攻的打法。代表人物是匈牙利的克蘭帕爾和約尼爾。以快攻為主結合弧圈球的打法，是以正反手快攻為主要技術，用反手快撥快攻力爭主動，以正手拉弧圈球尋找機會扣殺為得分手段。代表人物是瑞典的本格森、捷克的奧洛夫斯基等。這兩種打法的特點是放置較強，速度快，能拉能打，低拉高打，回旋餘地較大。乒乓球運動又推進到放置和速度緊密結合的新高度。這是乒乓球運動水平的第三次大提高。
20世紀70年代以來，由於國際交往和學習研究的加強，各種打法互取長短，使乒乓球技術得到了更快的發展和提高。比如，我國近台快攻、直拍快攻結合弧圈球、橫拍快攻結合弧圈球等打法和技術，均有所發展和創新，在國際比賽中取得了優良的成績。現在，乒乓球已發展成為各國人民喜愛的運動項目之一。國際乒乓球聯合會亦已擁有127個會員協會\/是世界上較大的體育組織之一。由國際乒聯和各大洲乒聯舉辦的世界錦標賽、世界杯賽、洲際比賽及各種規模和形式的國際比賽不勝枚舉。1982年，國際奧委會關於從1988年起把乒乓球列為奧運會正式比賽項目的決定，必將激起世界各國對乒乓球運動的進一步重視，推動乒乓球運動更快地發展。
相關術語
比賽台麵
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（一）左、右半區又稱1\/2區，其方向對擊球者本身而言。
（二）近網區指距球網40厘米以內的區域
（三）底線區指距端線30厘米以內的區域
（四）中區指介於近網區和底線區之間的區域
（五）邊區指靠近球桌邊緣的區域球拍拍形
。向方麵拍和度橫拍球、度角麵拍括包形拍拍球
。度角的成形所麵台與麵拍：度角麵拍）一（
。直垂為°09成麵台與麵拍）1（
。傾前為°09於小度角的成形麵台與麵拍）2（
。仰後為°09於大度角的成形麵台與麵拍）3（
。化變度角拍球的成形所動轉後前繞拍球：度橫拍球）二（
。意之°54為度橫是即，狀橫半呈拍球的說所常平.°09橫右為，時行平線端台球與至轉右向軸後前圍拍球；°09橫左為，時行平線端與柄拍當。度角橫左其加增二動轉斷不軸後前繞拍球隨，°0為時直垂線端台球與柄拍
。度角的成形所線端台球與，時轉偏右左拍球：向方麵拍）三（
位部球擊
、部上有，合吻相度角形拍與上本基它，置位體具的球觸拍球時球擊指是位部球擊
