【第2章 替嫁】
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尚書府的動作很快。
次日清晨，天還沒亮透，兩輛青篷馬車已經停在後門。不是正門，是後門。林初禾被一個婆子領著穿過那條他走了三天的窄巷，巷子地上的青石板缺了角，縫裡長著乾枯的青苔。他懷裡抱著個湯婆子，是昨晚那小丫鬟偷偷塞給他的，銅的，外頭包了一層舊棉布，已經不太燙了，溫吞吞的。
林夫人站在後門口。她沒有再往前走，隻在車簾外頭站著，聲音隔著那層青布簾子傳進來，聽著有點悶。
“記住，出了這扇門，你就是尚書府的嫡女林楚楚。哪怕死在北疆，也要把這個名頭頂進棺材裡。若敢逃跑，尚書府絕不容你。”
林初禾靠在車廂裡，連簾子都沒掀。
“夫人放心，我不認路。”
外頭安靜了一瞬。然後他聽見林夫人的腳步聲往回走，鞋底踩在青石板上，步子很快，像是多待一刻都嫌晦氣。
馬車動起來的時候，林初禾掀開車簾的一角往後看。後門口空蕩蕩的。沒有送行的人，沒有多一句交代。他那個名義上的爹從頭到尾連麵都沒露。不過這也沒什麼好意外的。原主的記憶裡，上次見到林尚書是去年中秋，隔著半個院子，連句話都沒說上。
“到底是朝廷賜的婚。”林初禾放下簾子，把湯婆子往懷裡攏了攏，自言自語，“再怎麼不待見，該有的人手總不會少。”
他這話是說給自己聽的。從京城到北疆，少說半個月路程。尚書府再不拿他當回事，也得把他全須全尾地送到。半路上人沒了，那是給皇帝遞把柄。
隨行的除了車夫，還有四個護衛，是從林家護院裡臨時抽調的。一個個垮著臉，話不多，看他的眼神跟看一件需要押送的貨物差不多。林初禾倒不介意，貨物也好，省得應付。
馬車碾過城門前的最後一段青石板。石縫比後巷那條寬，車輪滾過去的時候顛了一下。林初禾聽見城門口守兵的吆喝聲，然後是木輪碾上夯土路麵的悶響。
出了城。
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他把簾子掀開一條縫。官道兩旁的樹已經掉光了葉子，光禿禿的枝杈伸在灰蒙蒙的天底下，像誰用乾墨在紙上隨便劃了幾道。風從縫隙裡灌進來，帶著一股乾燥的土腥味。
越往北，樹越少。
第二天開始，窗外的綠色就徹底絕跡了。取而代之的是大片大片的灰黃，荒草貼著地皮長，像是被風壓得直不起腰。偶爾能看見幾棵歪脖子老榆樹，孤零零地立在荒原上，枝乾被北風吹得全朝一個方向斜。
第三天傍晚停車歇腳的時候，一個護衛蹲在路邊啃乾糧，啃了兩口忽然罵了一句。
“這鬼地方，連棵樹都長不直。”
另一個護衛接話：“再往北更荒。去年我跟老爺去北疆辦差，過了雁門關之後整整兩天，官道上除了運糧的兵車，連個活人都碰不上。”
“那邊地能種嗎？”
“種個屁。”先頭那個護衛把乾糧渣子從胡茬上拍掉，“地裡頭冒白霜，撒種子下去連芽都發不出來。那邊的老百姓全靠朝廷撥的軍糧吊著命。聽說今年軍糧也沒撥夠，餓死不少人。”
林初禾坐在車轅的另一頭，手裡捧著半塊乾餅，聽他們有一搭沒一搭地聊。他沒插嘴，隻在聽到“地裡頭冒白霜”的時候抬眼看了那護衛一下。
鹽堿。他在心裡記了一筆。
再往北，風裡開始夾東西了。不是京城那種濕冷的風，是乾的，像是有人拿粗砂紙往臉上蹭。林初禾把狐裘的領口緊了緊。這件狐裘是林夫人準備的，料子倒是好料子，針腳也密，就是沉，壓在肩上像多穿了一層盔甲。
他懷裡那個湯婆子早就涼透了。他不舍得扔，拿一塊舊布包著墊在腰後頭，倒也能擋點車廂板傳來的顛勁。
第五天，天上開始飄雪。
不是京城那種細碎的、飄飄悠悠的雪沫子，是北疆的雪。大片大片地往下砸，風一刮，橫著打在車篷上，劈裡啪啦響，像有人在外頭撒豆子。
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