【第6章 劫道】
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第七章：劫道
天還沒亮透，城門根兒下聚了一層稀薄的白霜。
林初禾背著包袱，在北城門外的騾馬市口站了一刻鐘。冷風順著脖領子往裡灌，他拉了拉領口，目光掃過一排避風蹲著的腳夫。
一個趕驢車的老漢正往驢嘴裡塞乾草。那驢瘦得肋骨根根分明，皮毛也打著卷，正吧唧著嘴。
林初禾走過去，踢了踢腳邊的兩個麻袋。裡頭裝著麥種和那片生鐵鏵。
“老伯，去城南大營方向，走不走？”
老漢抬起頭，臉上褶子像被刀刻過，他看了一眼那倆沉甸甸的口袋：“大營？那地方偏得很，路也不好。這天兒，不出城。”
林初禾沒廢話，從袖子裡數出十枚銅錢，攤在掌心裡。
老漢的眼睛在銅錢上定住了。在北疆，十文錢能買五六個大黑麵餅子，夠一家人省著吃兩天。
“帶你一程也成。”老漢吐掉嘴裡的草根，手腳利索地把銅錢收進懷裡，“但這東西……”他彎腰去拎那麻袋，手一沉，肩膀猛地歪了一下，“嘶，小公子，你這裝的是石頭子兒？”
“種子，還有點鐵器。”林初禾搭把手，兩人合力把袋子抬到了車板上。
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木車板發出嘎吱一聲悶響，明顯往下沉了沉。
“上車吧，坐穩當了。”老漢拍了拍驢屁股，揮起一根拴了紅布條的細竹竿。
驢車動了起來。車輪是木頭包了鐵皮的，滾在凍得硬邦邦的土路上，震得人牙根發麻。
“小公子，這時候往大營跑的，多是去謀生計的。”老漢坐在車轅上，側著身子跟林初禾說話，“但我醜話說在前頭，這路不安全。要不是看你這錢給得實在，又是個麵善的書生，這趟活兒我死活不接。”
林初禾盤腿坐在麻袋邊上，手扶著車幫：“怎麼個不安全法？”
“荒年多餓鬼。”老漢歎了口氣，揮杆驚了驚路邊的老鴰，“北境大營邊上多是亂石灘，莊稼種不活。這一路過去，好幾個村子都空了，裡頭藏著躲兵役的、落草的。你要是兜裡有子兒，千萬別露白。”
林初禾應了一聲，沒再接話。
驢車出了城郊，路況變得愈發糟糕。北疆的路沒人修，夏季雨水衝刷出的深溝，到了冬天被凍成堅硬的冰槽。驢車輪子陷進去又顛出來，林初禾覺得尾椎骨像是直接撞在了木板上。
他垂眼看著倒退的地麵。路麵全是暗黃色的堿土，沒有夯實，土質鬆散。這種路，晴天一身灰，雨天一灘泥，別說運糧，就算是傳個軍情都能耽誤事。
他在心裡默默劃了一筆：基建第一步，除了種田，還得修路。起碼得是碎石壓實的硬麵。
“哎喲！”老漢突然猛地一拽韁繩。
驢車斜著滑出半米，林初禾整個人撞在麻袋上，生鐵鏵硌得他生疼。
前麵路中間橫著一棵枯樹，樹乾上還帶著白茬，像是剛被砍倒不久。
林初禾眼神一凝，手下意識摸到了懷裡的短鋤柄。
“壞了。”老漢臉色煞白，嗓門都抖了，“真遇上這些討債的了。”
兩側枯黃的草叢裡鑽出四個男人。
帶頭的穿了一件破爛的羊皮背心，半個膀子露在外麵，凍得發青。他手裡拎著一把鏽跡斑斑的長砍刀，刀刃崩了幾個缺口。後麵三個人各拿了一根削尖的木棍，鞋底都露著腳趾。
“車上的，滾下來！”領頭的低吼一聲，眼珠子通紅，像是餓了很久的野狗。
老漢哆嗦著爬下車，當即跪在泥地裡求饒：“幾位好漢，我就是個拉活兒的，兜裡就幾個子兒，全給你們，求求留條活命！”
林初禾慢慢站起來。他沒跳車，隻是站在車板上居高臨下地看著這四個人。
這四個人麵黃肌瘦，肚子癟著，拿刀的手都在微微打顫。這不是職業的土匪，是餓瘋了的流民。
“把吃的交出來！”領頭的看準了林初禾腳下的兩個大口袋，眼睛裡冒出狼光，“那口袋裡裝的什麼？”
“種子。”林初禾開口，語速很慢，“不能吃。”
“放屁！是糧就得留下！”那人掄起砍刀，往前跨了一步，刀尖指著林初禾的鼻尖。
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