【第365章 江南鹽場】
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臨安城的雪下得越來越緊，積在屋簷上，壓斷了幾根枯瘦的樹枝。
江灘大營的中軍大帳裡，林初禾攏著身上那件白狐裘，手裡拿著一份最新呈上來的臨安市價單。
“木材跌了七成，桐油跌成了白菜價，鬥米穩在五十文。”林初禾修長的手指在紙麵上輕輕劃過，最後停在了一行字上，眉頭微微皺起，“鹽價，鬥鹽三百文。一文沒降。”
蕭烈手裡端著一碗剛熬好的熱湯，走到書案旁，將湯碗放在林初禾手邊，順勢瞥了一眼那張單子。
“咱們把江南商會的船都砸了，路也通了，運費便宜得像白撿。”蕭烈拉了張椅子挨著林初禾坐下，“怎麼獨獨這鹽價，硬得像茅坑裡的石頭？”
“這就是問題所在。”林初禾端起熱湯，暖了暖手，“我這幾天讓人去查了江南各大集市。不管我們怎麼放開水路，怎麼砸運費，鹽鋪裡的鹽，永遠是那個死價錢。而且，絕不還價。”
沈浪從帳外走進來，拍打了一下肩膀上的雪花。
“參軍，查清楚了。”沈浪快步上前，從懷裡掏出一張巴掌大的厚紙，“鹽價降不下來，是因為這東西。”
林初禾接過那張紙。紙張泛黃，上麵蓋著戶部和江南鹽運使司的通紅大印。
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“鹽引。”林初禾念出了上麵的字。
“對。”沈浪神色凝重，“在江南，鹽不是你想賣就能賣的。沒有朝廷下發的鹽引，哪怕你家裡堆著成山的鹽，賣一兩也是殺頭的死罪。而這江南九成以上的鹽引，全捏在四大鹽商的手裡。”
“四大鹽商？”蕭烈冷哼一聲，“又是世家養的狗？”
“比糧商囂張多了。”沈浪咬牙道，“糧商還得看天吃飯，還得防著咱們從外地運糧。可鹽這東西，老百姓一天不吃就沒力氣，乾不了活。鹽商根本不愁賣，他們手裡捏著鹽引，就等於捏著江南百姓的命脈。”
林初禾放下鹽引，看著上麵的印鑒。
“去海邊鹽場實地看過嗎？煮鹽的成本到底是多少？”林初禾問。
“看了。”沈浪深吸了一口氣，壓抑著怒火，“參軍，說出來您可能不信。在海邊鹽場，一鬥鹽的成本，連十文錢都不到。可到了臨安城的百姓手裡，翻了整整三十倍！變成了三百文！”
林初禾沒有說話。他從袖子裡掏出一本厚厚的冊子，那是他來江南之前，從京城戶部抄錄的江南鹽稅底賬。
“江南鹽稅，占天下稅賦之半。這是朝廷最大的錢袋子。”林初禾翻開賬冊，指著上麵的數字，“可你們看，去年一整年，江南上繳國庫的鹽稅，隻有區區八十萬兩。鹽商賺了三十倍的利潤，朝廷卻隻拿到這點殘羹冷炙。”
林初禾抬起頭，目光冷冽。
“中間那上千萬兩的暴利，去哪了？”
沈浪問：“參軍，我們為什麼不去北疆弄鹽，或者直接在江南製鹽？”
林初禾讚賞的看向沈浪：“我們是可以在江南製鹽，但是當地的製鹽人員和賣鹽賞飯該怎麼辦？”
沈浪瞬間明白了林初禾的意思，沒有再說話。
“沈浪，去查賬。”林初禾下令，“從最底層的鹽務官查起。我要看看，這上千萬兩銀子，到底喂肥了多少隻碩鼠。”
沈浪領命而去。
不過短短三天。
大營地牢裡，多了一個穿著綠袍的乾瘦官員。這是臨安城外一個負責核對鹽引的九品鹽巡檢，名叫王富。
“林大人饒命！王爺饒命啊！”王富被綁在架子上，嚇得尿了褲子，鼻涕眼淚糊了一臉，“下官隻是個九品芝麻官，平時也就是收點跑腿費，真正的大頭，下官一文錢都沒見過啊！”
林初禾坐在地牢的太師椅上，蕭烈站在他身後，手裡把玩著一把帶血的匕首，眼神陰森。
“跑腿費？你一個九品官，家裡抄出了一萬兩現銀。”林初禾語氣平淡，“說吧。鹽商的錢，都送給誰了？”
王富看著蕭烈手裡那把匕首，嚇得渾身直哆嗦。
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