盛懷瑾心軟起來，低頭說：“兒子知道了。”
“你先讓曼香生個嫡子，然後再讓海棠生，實在不行，我再給你兩個人……”國公夫人盤算著。
“母親！”盛懷瑾打斷了國公夫人的話。
國公夫人驚訝地看向盛懷瑾：“怎麼了？”
“您若盼著嫡孫，隻怕永遠都盼不到了。”盛懷瑾垂下眼睫，冷聲說。
“你！你想氣死我是嗎？！那件事已經過去了，曼香也有她的苦衷，你就不能往前看嗎？！”國公夫人氣得直撫心口。
“母親若想要嫡孫，除非允我和離。”盛懷瑾聲音沉靜。
“你！這個時候，你若鬨起和離，不是給他們看笑話嗎？！你父親的心，該更偏向懷臣了！你若想要我的命，不如直接拿繩子勒死我，倒也不用這樣鈍刀子磨人。”國公夫人的眼淚掉了下來。
“嫡妻身子不好，府裡先有了庶長子也不算什麼壞規矩的事。”盛懷瑾緩緩道。
國公夫人深呼吸了幾次，閉目冷靜了片刻，終於還是開口道：“好吧，兒大不由娘，你想要庶子就庶子吧。總歸不能再膝下空虛了。”
“兒子明白了。”這一回盛懷瑾順從地應下了。
“母親身邊的環翠和桃紅模樣也不錯，不如……”國公夫人看著盛懷瑾的臉色說。
“母親！兒子不要！”盛懷瑾一口拒絕。
“好了，好了，母親先不給你人。但願海棠爭氣一些。”國公夫人此時沒有精神再跟兒子鬨別扭了。
緩緩再提這事兒吧。
“對了，懷瑾，不管你跟不跟曼香同房，你都得回齊芳院住，至少表麵上要過得去，不能讓你父親因為這個責罵你，否則，母親真的要撐不下去了。”國公夫人看起來比往日更憔悴了一些。
盛懷瑾其實知道母親為何衰老得快。
一來因為她之前的確操勞，二來，她總是惦念父親在戰場上的安危。三來，她也感覺到了父親這幾年對她逐漸冷淡。
這幾年，她熱衷於吃齋念佛，大抵也是為了兩個原因，一是為父親祈求平安，二是暫排苦思，尋求內心的平靜。
“好。”盛懷瑾聲音乾澀地回答。不過是回齊芳院睡睡覺而已，又不打算和趙曼香發生什麼。
國公夫人欣慰地點了點頭：“好，你去歇著吧。”
盛懷瑾走出正堂，見海棠在廊下站著，便喚上她一起回了青山院。
而這邊，國公夫人則把趙曼香叫了進去。
趙曼香一坐下，便義憤填膺地說：“母親，柳姨娘如今輕狂得很，您真該給她些顏色看看！”
“那依你看，我該怎麼給她些顏色呢？”國公夫人含笑問。
“等父親不在的時候，您把她喚過來，讓她在院子裡跪上一個時辰。她若敢不跪，您隻管拿出家法懲罰她！她一個妾室，還能反了天不成？”趙曼香揮了揮帕子，很是生氣。
國公夫人低頭長長歎息了一聲，看在趙曼香與她同仇敵愾的份上，開口指點道：“曼香，這樣做，一時是痛快了，實際上卻會將男人越推越遠。”
趙曼香聞言怔住。她處理事情，便是用這樣的法子，難道錯了嗎？
她好像的確將盛懷瑾越推越遠。
“母親，那您打算怎麼辦？”趙曼香此刻真心在求教。
“耐心，必須得穩得住，有耐心。”國公夫人喃喃道。
趙曼香低頭琢磨這句話的意思。
過了片刻，國公夫人嚴肅地問：“你是不是給海棠用了避子湯？”
“這……這……母親……”趙曼香吞吞吐吐，不敢實說，也不敢撒謊。
“無妨，你以往給她用過就罷了，母親能理解。隻是，從今日起，不要再給她用避子湯了。”國公夫人盯著趙曼香的眼睛，認真說道。
“母親……若是庶子先出生，兒媳的顏麵……”趙曼香漲紅了臉，卻還是沒能說下去。
“庶子先於嫡子出生，也很常見。如今的形勢你已經看出來了，我們這一脈若是再沒有子嗣，隻怕要被柳氏母子吃乾抹淨，到時候，你又豈能好過？”國公夫人嚴肅地說。
趙曼香低頭不語。
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