幾年光景。”她語氣平淡，仿佛在講述別人的事情，“具體能撐多久，我也說不準。或許七八年，或許四五年。倘若你回來遲了，怕是就再也見不到我了。”
晨光照在阿青身上，魂體邊緣泛起淡淡的金光。
然而在那光芒的深處，鎖鏈的紋路正緩緩收緊，每收緊一分，魂體就淡薄一分。
阿青忽然笑了：“不過這樣也好。真到了魂飛魄散的那天，我也算解脫了。在這破地方漂蕩了十幾年，早就膩了。”
沈墨看著她，半晌，才說道：“放心，等我回來。”
阿青擺了擺手：“行了，別說這些了。你走吧，我就在這兒等著。說不定哪日你功成名就歸來，還能給我捎些京城的好玩意兒。永定門外的糖葫蘆，比別處的都要甜上幾分。”
沈墨站起身來，向她拱手行禮。
阿青沒有起身，隻是靠在樹乾上，衝他笑了笑：“保重。”
沈墨轉身離去。走出十餘步後，他回首望去，阿青依舊端坐在枯槐樹下，晨光將她的魂體映照得近乎透明。
她懷裡抱著那塊碎布，目光望向北方。
那是阿糯墳包的方向。
沈墨收回目光，繼續向前走去。
老魏的住處，位於亂葬崗西側一處天然的石洞裡。
沈墨抵達之際，老魏正蜷在洞口，手中緊握一把短刀，專注地削著一根青竹杖。
聽到腳步聲，老魏抬起頭來，打量了沈墨幾眼。
“到二重了？”他問道。
“是的。”
老魏點了點頭，繼續削竹杖。
刀鋒輕巧地掠過竹皮，發出悅耳的沙沙聲，宛如細雨輕拂竹葉。
過了好一會兒，他才開口說道：“黃昏時候出發。我帶你從鬼門進去。”
沈墨曾在《守墓劄記》上看到過關於“鬼門”的記載。
那是京城地下的一條隱秘通道，據說是前朝修士修建的，用於運送見不得光的東西。
後來曆經多次變遷，知道的人越來越少，如今還在使用的，大多是些在陰影中謀生的行當。
“有勞了。”沈墨說道。
老魏手中的刀一頓，緩緩抬眼，目光如炬地看向他：“帶你進去可以，但有個條件。”
“請說。”
“日後幫我做一件事。”老魏語氣平淡道。
“什麼事，現在不能說。到時候我會找你，你要是推脫，今天的情份就一筆勾銷。”
沈墨沉吟片刻：“隻要不傷天害理。”
老魏嘴角微揚，“我一個趕屍的，能讓你做什麼傷天害理的事？你且放寬心，絕不會讓你為難。”
“好。”
老魏微微點頭，手中的刀再次舞動起來，繼續削著竹杖。
削至最後一段時，他小心翼翼地從懷裡掏出一個精致的小銅鈴，輕輕穿在竹杖頂端，用細麻繩仔細係緊。
然後站起身，把竹杖在地上頓了頓。
銅鈴輕響，聲音清脆悅耳。
“去吧，收拾收拾。”老魏說道，“黃昏時候，還在這兒見。”
沈墨拱手告辭。
回到自己的墓室，其實沒什麼好收拾的。
如今身上所穿，竟是從亂葬崗死屍身上扒下的粗布麻衣。
他從角落找出一個小布包，裡麵裝著周伯給的玉片、那張黃紙圖，還有那枚剩下的屍丹碎片。
沈墨在墓室裡站了一會兒，目光掃過石台、石壁，還有角落裡那堆他用來練習控氣的石子。在這陰暗之地蟄伏數月，從一具懵懂醒來的屍體，蛻變為初入生肌境的屍修，個中艱辛，唯有自知。
最後，他推門出去，沒有再回頭。
黃昏時候，殘陽如血。
沈墨回到老魏的石洞前時，老魏已經準備好了。
洞口停著一輛破舊的板車，車上鋪著乾草，草上蓋著一塊臟兮兮的草席。
板車旁還站著五具屍傀，正是上次試探沈墨時用的那幾具。
“躺上去。”老魏指了指板車。
沈墨依言躺下，老魏把草席蓋在他身上。
“收斂住你的死氣。”
“你現在就是一具普通屍體，記住了。”
沈墨閉眼，把全身死氣都收攏到心竅。
皮膚的溫度漸漸散去，變得和死人一樣。
板車動了起來。
吱呀吱呀的響聲，是車輪碾過碎石的聲音。
銅鈴輕搖，叮叮當當，節奏緩慢而均勻。
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老魏的腳步聲在車旁響起，不急不慢。
屍傀跟在車後，腳步整齊劃一。
板車朝著京城方向駛去。
沈墨看不見外麵的景象，隻能從車身的顛簸程度，判斷路況的好壞。
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