白的骨片、殘缺的頭骨、裹著泥土的陪葬器物，甚至還有些用油紙包著的、不知來曆的乾癟肢體。
空氣裡混雜著一股腐朽的腥氣，還裹著泥土與陳舊麻布的悶味。
沈墨在巷道深處找了個不起眼的角落站定，身前隻擺了一塊從路邊撿來的碎木片，上麵用炭筆寫了“辨骨”二字。
周遭的販子與客人從他身前走過，大多隻是掃了一眼，見他年輕麵生，也沒人上前搭話。
天色像被墨汁慢慢暈染，漸漸沉了下來，巷道裡的燈火也跟著一盞盞黯淡熄滅。
就在沈墨準備離開時，一個背著麻布口袋的漢子走了過來。
那漢子約莫四十來歲，臉上溝壑縱橫，爬滿歲月的風霜，身上的粗布衣裳沾著大塊的濕泥，邊角還磨出了毛邊。他在沈墨的攤位前停下腳步，盯著那塊木片看了片刻，又抬眼打量沈墨。
“辨骨？”漢子開口，聲音粗啞。
“嗯。”
“怎麼個辨法？”
“把屍骨擺出來，我看，然後再說。”
漢子猶豫了一下，還是解下背上的麻布口袋，從裡麵倒出一具完整的骨架。
骨架呈現出灰白色，皮肉早已腐朽消失，關節處還連著些許乾韌的筋膜。
骨頭保存得還算完好，隻是頭骨有一處裂痕。
沈墨蹲下身子，手掌撫過屍骨的鎖骨。
觸碰之處，鎖骨上緣有兩處深陷的痕跡，那是常年挑擔壓在肩上磨出來的。
他順著脊柱向下摸索，腰椎處有一節骨茬斷裂愈合後再次錯位，形成了一處不自然的凸起。
最後，指尖落在頭骨顳骨的位置，那裡有一道細微的舊傷裂痕，雖已愈合，但骨縫裡殘留著黑色痕跡。
與此同時，左眼清明瞳睜開。
屍骨上殘留著淡淡的死氣，顏色灰白，質地沉凝厚重，帶著常年在山路行走磨出來的剛硬印記。死氣最濃的地方集中在腰椎和雙膝，那是勞損最為嚴重的部位。
沈墨收回手，說道：“此人生前是常年挑擔走山路的腳夫，死時年近花甲。死於山澗墜落，屍骨入土已有六十餘年。”
漢子聽到這番話，眼睛驟然瞪大。
他嘴唇哆嗦了幾下，才顫抖著聲音問道：“你……你怎麼知道？”
沈墨並未作答，隻是看向他。
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漢子深吸一口氣，從懷裡掏出一個用碎布包裹的東西，打開後，裡麵是幾片爛得不成樣子的扁擔殘片，木料早已腐朽發黑。
“這……這是從棺木裡找到的。”漢子聲音顫抖地說，“屍骨確實是從山澗邊的荒墳裡挖出來的，挖墳的老農說，那墳至少有五六十年了。”
沈墨點了點頭。
漢子當即掏出五十文錢，雙手遞到沈墨手中，連聲致謝。臨走時，還向周遭相熟的販子和客人高聲誇讚沈墨辨骨的本事。
“這位小哥真有本事！我跑遍了大半個京城，找了好幾個行家，都沒人能說得這麼準！”
這話一出，周遭的目光頓時彙聚過來。
第二日，便有人來找沈墨辨骨。
來的是個穿著得體的中年人，身後跟著兩個家仆，抬著一具用白布裹著的屍骨。說是家中遷祖墳，挖出了先人遺骨，怕錯葬了旁人的屍骨，特地來驗看真偽。
沈墨依樣畫葫蘆，細細查看了一遍。
這具屍骨的死氣清朗溫和，帶著讀書人特有的文雅氣質，骨相纖細，指骨修長，顱骨後枕處有一處因長年伏案留下的平痕。
他如實相告，那中年人連連點頭，說先人生前確實是個讀書人，還中過舉子。
中年人忙從袖中摸出一百文錢遞過來，麵上笑意融融，再三稱謝後滿意地離去。
接下來，又來了個陰物販子，帶著幾塊殘缺的古骨，說是從北邊古戰場收來的，想讓沈墨辨明年份和生前身份。
沈墨捏起每一塊古骨湊在眼前，指尖摩挲著骨麵的紋路，一一指出哪些是普通兵卒的，哪些是軍中將領的，哪些是隨征戰馬的。死氣質地或剛烈肅殺，或沉重威嚴，與骨相特征一一對應。
販子聽得目瞪口呆，臨走時多付了二十文錢，說是謝禮。
這般前後六日過去，沈墨除卻棺材鋪那份月錢，單靠辨骨的營生，竟攢下了二兩多銀子。
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