西獻祭。
車隊一口氣跑出去兩三裡地，直到那片林子徹底被山彎遮住了，精瘦老漢才放慢了車速，用袖子擦了一把額頭上的冷汗。
「造孽啊，真是造孽。」老漢喃喃道，聲音還在發虛。
沈渡走到車轅旁邊，低聲問道：「老丈，方才那些死獸是怎麼回事？」
老漢沉默了一會兒，才開口說道：「道長，您是真不知道還是假不知道？那玩意兒不是正常死的。正常的野獸死了，東一隻西一隻，誰能把它們擺得那麼整齊？那分明是……分明是給什麼東西上供的。」
他舔了舔乾裂的嘴唇，壓低聲音繼續說道：「我們走江湖的，見得多。有些地方，老百姓為了保平安，會殺些牲畜供奉山神土地，那是正經供奉。可剛才那架勢，哪是什麼正經供奉？那些野獸身上沒有血，地上也沒有血，像是被什麼東西把血給抽乾了。這種事，十年前我在青州見過一回，那回供奉完了沒出三天，方圓十裡地鬧了一場大詭異，死了好幾十口人。」
春娘在旁邊接話，聲音還在發抖：「老漢說得對。道長，您別嫌咱們膽小，這種事兒，寧可信其有不可信其無。咱們跑江湖的，能活到現在，靠的就是知道什麼該看什麼不該看，什麼該管什麼不該管。」
沈渡沉默了一會兒，問道：「河安城附近，以前有過這種事嗎？」
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老漢搖了搖頭：「不好說。這河安城咱們也不是常來，一年也就來一兩趟。但這一回，感覺不大對勁。這還沒到城呢，先碰上這種晦氣事，怕不是這幾日城外都不太平了。」
他轉過頭來，認真地看著沈渡，渾濁的老眼裡帶著幾分真誠的擔憂：「道長，您本事大，老頭子看得出來。但有些東西，不是有本事就能對付的。您到了河安城，辦完了事就早些走吧，少出門，尤其是夜裡。這世道，活著比什麼都強。」
沈渡點了點頭，沒有說話。
他轉過頭去，目光穿過車隊揚起的塵土，望向那片已經看不見的林子。
那些東西到底是在供奉什麼？又是什麼東西，需要這麼多條命來供養？
山路在腳下延伸，騾車軲轆吱呀吱呀地響著，女人們不再嘰嘰喳喳地說話了，連春娘都安靜了下來。車隊裡的每一個人都低著頭，儘量不去看路邊的山林，好像那片林子裡隨時都會爬出什麼東西來。
就這樣一路沉默著走，走到天色擦黑的時候，地平線上終於出現了一道灰色的城牆輪廓。河安城到了。
城牆不算高，也就兩三層樓的樣子，灰撲撲的城磚上爬滿了青藤，牆頭上插著幾麵破舊的旗幟，在晚風裡沒精打采地飄著。城門洞大開著，兩邊站著幾個穿號衣的守城兵丁，有的扛著長槍，有的倚在牆根打盹，火把還沒點上，城門洞裡暗暗的，像一張大張著的嘴。
車隊慢了下來。
春娘她們明顯緊張了幾分，紛紛坐直了身子，整理衣裳頭髮，臉上的嬉笑也收了起來，換上了一副小心翼翼的、討好的表情。沈渡跟在車隊後麵，走到城門近前的時候，那幾個打盹的兵丁睜開了眼，目光懶洋洋地掃了過來。
「站住。」
為首的是一個滿臉橫肉的胖兵頭，腰間的皮帶勒得緊緊的，肚子鼓出來一大坨。他打著哈欠從牆根站起來，懶洋洋地走到車隊前麵，拿手裡的腰刀敲了敲騾車的車板：「幹什麼的？」
趕車的精瘦老漢趕緊從車轅上跳下來，點頭哈腰地遞上一包東西。
沈渡看得清楚，那是一小包碎銀：「官爺辛苦，咱們是過路的班子，進城裡討口飯吃。」
胖兵頭掂了掂那包銀子，臉色沒什麼變化，目光越過老漢，往車上的女人們身上掃了一圈。他皺了皺眉，鼻子抽了兩下，像是聞到了什麼不好的味道似的，往後退了一步，揮了揮手：「你們，交錢，交了就進。」
老漢一愣，趕緊又摸出幾塊碎銀遞過去。
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