第二日清晨，孤晨一夜閉目調息，始終未曾入眠，緩緩睜開雙眼。
體內靈氣補足大半，依照段老魔吩咐，今日需再向穀中挺進百米。他抬步動身，身形疾掠，直入死亡穀深處。
心中默算步距，轉瞬便抵達既定地界。四周林木交錯纏繞，環境與此前並無二致。吃過先前的虧，孤晨不敢貿然突進，先駐足探查周遭動靜。
他縱身躍上樹乾，足踏橫枝，在林間快速掠動巡視。前行不遠，腳步驟然停住。
前方巨樹環合，中間空出一片平地。平地中央橫臥一具完整獸骸，皮肉腐爛，蟲蛆遍布，濃烈惡臭四下瀰漫。
尋常獸屍本不足為懼，此刻孤晨首要之事便是尋找潔淨水源。此地若無淡水補給，不出五日，他便會因靈力耗竭徹底脫力。
可下一瞬，他眸光陡然沉下，目光死死盯住獸骸頭骨。頭顱塌陷碎裂，明顯是遭重物猛擊，一擊斃命。
這般傷勢絕非野獸廝殺所能造成，足以證明穀內存在可持器發力、模仿人形動作的生靈。
對方所用也並非隨手撿拾的石塊，而是成型兵器。能打造並使用器物，便代表已然開啟靈智。
「莫非是猿族？」孤晨心念剛起，又立刻否決。此獸軀體龐大，尋常猿類絕無這般體量。
死亡穀本就怪事叢生，容不得半分懈怠。孤晨麵色冷冽，打算再向內多探一段路程。段老魔隻要求每日推進百米，小幅偏離範圍不算敷衍，並無大礙。
他正欲動身，腳下地麵忽然劇烈震顫，一股如山般的龐大壓迫感飛速逼近。孤晨當即收斂氣息，屏息凝神，目光緊鎖搖晃不止的林木。
片刻後，一道四米多高的巨型怪物自林間走出。
軀體皮肉虯結堅硬，呈暗綠色，豎瞳泛著黃光，兩根粗壯獠牙突出唇外，掌中橫握一根削磨規整的粗木巨樁，權作兵器。
孤晨心底一凜。此物非人非猿，形貌怪異，靈智已然開化，更能自行打造兵器。
怪物並未發現樹上的孤晨，徑直走到腐骸旁。見屍身爬滿蛆蟲，它麵露嫌惡，抬手掄動木樁，狠狠將獸骸砸向一旁岩壁。
怪物嘴唇開合，細碎聲響隨風飄來。依託神識修行練就的敏銳感知，孤晨聽得一清二楚——這頭怪物，竟能口吐人言。
驚意自心底升起。
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「不過離開湖邊值守一日，存肉便被蟲蛆啃食乾淨。可恨，若非還要守著那處……」
話語陡然中斷。怪物渾身肌肉緊繃，猛地轉頭，黃色豎瞳精準鎖定孤晨藏身之處，厲聲大喝：「外來修士，敢闖此地！」
話音未落，怪物已然猛衝而來，高舉木樁狠狠劈砸。孤晨見狀不敢遲疑，身形瞬閃避讓。粗壯樹乾被木樁攔腰擊斷，轟然巨響炸開，勁風四下席捲，孤晨身形不穩，險些被狂風掀飛。
穀外的段老魔對此毫無察覺。死亡穀地勢封閉，瘴氣隔絕內外，他的神識無法滲入，穀中聲響也傳不出來。他篤定孤晨不會心生懈怠。
段老魔撫著鬍鬚望向穀口，低聲自語：「如今才深入兩百米，想來也隻遇上些畸變小獸，試煉尚算輕鬆。」
說罷，他安下心神，低頭照料起自己豢養的蠱蟲。
穀內，激戰已然爆發。
巨樁裹挾駭人的風壓當頭砸落，孤晨揮劍急斬，凜冽劍氣劈在怪物軀體上。對方虯結的硬肉堪比百鏈精鐵，鋒銳劍氣觸之僅濺起連片火星，表層肌膚分毫未損。
接連數輪硬碰，孤晨連連後撤，心緒沉凝。怪物肉身防禦極強，蠻力更是全麵壓製，正麵纏鬥唯有死路。
生死一線間，他目光疾掃對方周身，迅速辨明兩處要害：此物身形笨重，出手雖猛，變向出招儘皆遲滯；通體之上，唯有頭顱是薄弱之處。
心念落定，第二記重擊已至眼前。粗木巨樁破空而來，避無可避。孤晨索性不閃不避，足尖精準踏在樁身之上，借衝擊之勢淩空疾衝，直撲怪物身前。
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