手裡的牌先出完的贏，輸的喝一碗涼茶。一散學，半條巷子的小猴兒就往鋪子裡鑽，李蓁陳牧也摻和進去。
頭一回，李蓁連輸三局，涼茶灌得直打嗝，氣得指著路遠：「你出千！」
「出什麼千。」路遠手裡的牌一收一洗。
「你剛才袖子動了！」
路遠麵色不改解釋道：「袖口磨破了。」
李蓁一把扯過他的袖子，裡頭果然掖著一張。
滿屋的娃鬨笑起來，路遠把那張牌抽出來，扔回牌堆，笑著說了句，「————眼神倒尖」，隨後重新發牌。
也是那陣，趁鋪子沒客人，倆娃不知怎麼起了興頭，在櫃檯朝裡、客人瞧不見的那側，一人拿刻刀劃道印子比身高，旁邊歪歪扭扭上名字。
李蓁那道高些，陳牧矮她半個頭，踮腳墊塊磚才夠得著，劃完，還說好往後一年添一道，看誰長得快。
小粉趴在門檻上曬太陽，對這些一概不摻和，有回李蓁想騎它一圈，剛跨上去，小粉鼻頭一拱，把她掀了個屁股墩。
第二年的事，得從一把琴說起。
入夏有一陣子，鋪子裡生意清淡，路遠閒得發慌，翻出塊攢了許久、一直捨不得動的好木料，也沒說要做什麼，就著門口的光，一刀一刀地刻。陳牧起初沒在意，隻當先生又得了什麼閒趣。
刻了七八日，那木料漸漸顯出個怪模怪樣的形來：瘦長的身子，中間掏空，繃上六根細弦，路遠抱在懷裡，撥弄得叮叮咚咚，不成調子，自己卻聽得有滋有味，往那兒一坐就是半晌。
「青春如同奔流的江河」
「時間一去不回來不及道別」
「隻剩下愛麻木得我沒有了當年的熱血~」
「抬頭看那漫天飄零的花朵」
陳牧送完符回來，撞見先生閉著眼，抱著那物件搖頭晃腦，嘴裡哼著支沒聽過的曲
子，他在門口站住，沒敢出聲，聽了好一會兒，才輕手輕腳進去歸置符紙。
打那天起，他心裡就有點惦記上了，先生撥弄那琴時，他總借著收拾的由頭，在邊上多待一會兒，眼睛跟著先生的指頭在弦上來回地轉，路遠看在眼裡，也沒說破。
直到有日午後，路遠撥著撥著，忽地把那琴往他懷裡一遞：「瞧你饞了好些天了，來，我教你。」
陳牧手忙腳亂地接住，抱在懷裡，比頭一回握畫符的筆還緊張幾分。
說來也怪，這孩子畫符是個笨的，一張符描破好幾回手指頭才成；在這琴上倒像開了竅。
路遠會的那幾手，連彈帶哼地教給他，他學得竟不算慢，沒多少日子，磕磕絆絆也能彈出個曲子的影子了，頭一陣那調子實在不成樣，小粉聽得直哼唧，挪到門外去睡。
李蓁更不客氣，捂著耳朵嚷「鬼哭狼嚎」，陳牧也不惱，關了店一個人空閒的時候就在後頭慢慢練，彈到後來，倒也有了幾分意思。
第三年開春，路遠不知從哪兒弄來一顆硬邦邦、半個指頭大的種子，在後院牆角刨了個坑埋下。
陳牧蹲在邊上幫著培土，問那是什麼。
「一種樹。」路遠拍掉手上的泥，「長得慢，得百來年才成材。」
「百來年？」陳牧咋舌，「那得等到猴年馬月去。」
「急什麼。」路遠直起腰，撣了撣衣擺。
陳牧沒再多問，隻當先生閒不住，又給自己添了樁侍弄的物件。
那以後，牆角那株小苗，一年冒高一截。
逢著下雨，路遠親手給它搭片瓦遮著；生了蟲，他能蹲在那兒一條一條地捉上小半天。鋪子裡別的事他都懶懶散散，獨獨這棵慢吞吞的樹，澆水鬆土，一回不落。
這一年，李蓁迷上了舞劍。
不知打哪兒尋了根削尖的木條當劍，整日在院裡劈劈刺刺，逮著誰都要拉著比劃兩下，陳牧躲閃不及，沒少被她撐得繞著櫃檯亂轉，嘴上直嚷往後再不奉陪，可她轉頭一招手，他又屁顛屁顛跟出去了。
她那劍全無章法，純是照著街上聽來的戲文瞎比劃，自己卻舞得起勁，一招一式還擺得有模有樣，旁人若敢笑她，她當場就要拉人比試。
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