接下來的三個月，陳平進入了前所未有的忙碌狀態。青州之行關乎生死存亡與未來道途，每一分準備都至關重要。
陳平幾乎將所有空閒時間都投入到製符中。利用從雲河坊購得的大量優質材料，以及煉氣五層提升後的掌控力，他日夜不休地繪製一階中品符籙，特別是“火爆符”、“銳金符”等攻擊符籙，以及“金剛符”、“輕身符”等防禦輔助符籙。成功率和效率較之前又有提升，三個月下來，他再次積攢了超過四百張品質上乘的一階中品符籙，作為鬥法和對峙的最大底牌。
然後就是修煉，即便再忙，每日的《五行混元訣》修煉也未曾落下。上品凝氣丹的支持下，他的修為在煉氣五層基礎上更為鞏固，靈力愈發凝練，向五層頂峰穩步邁進。同時，他也服用養神丹，溫養神識，以應對可能需要的長時間神識警戒或精細操控。
除此之外還抽空研習陣法，熟悉應用。初步煉化並熟悉了那套“小五行困陣”的布置與激發法訣。雖遠未到精通地步，但已能做到快速布設，關鍵時刻或可起到阻敵、困敵的奇效。
最後就是情報梳理，規劃路線。梳理所有關於柳家、吳家以及青州柳山郡的信息，主要來自黑市購買的消息和柳明軒玉簡中的零星記載，規劃數條進入柳山郡並秘密聯係柳家的備用方案。查閱典籍，大致了解了前往青州的主要路線和途中可能經過的險要之地。
三個月時間轉瞬即逝。陳平的狀態調整至巔峰，儲物袋中資源充沛，心中雖仍有忐忑，但更多是破釜沉舟的決絕。
辰時，翠竹軒外。
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陳平準時到來，依舊是一身半舊青袍，氣息沉凝。方凝霜也已準備妥當，她換了一身便於行動的淺青色勁裝，外罩一件帶有兜帽的素色披風，遮掩了部分容貌和身形，但那份清冷出塵的氣質依舊難以完全掩蓋。她並未多言，隻是對陳平微微頷首：“走吧。”
“師姐，張遠執事那裡還需請個假，我們一同前去。”
“不必，七日前我已和張師兄報備過了，給他發個信符即可。憑我的令牌，我們可以直接離開宗門。”
兩人沒有選擇宗門的公共飛行法器，而是由方凝霜祭出一件葉片狀的飛行法器，通體碧綠，靈光內蘊，速度遠非貨船可比。此舉既能節省時間，也能最大程度避免被無關人等察覺行蹤。
一路無話。方凝霜專注於駕馭法器，陳平則警惕地留意四周。有這位煉氣八層的精英弟子同行，果然一路順暢，並未遇到任何麻煩，連可能的窺探都似乎消失了。陳平心中稍安，愈發覺得此次邀請方凝霜同行是正確之舉。
數日後，飛行法器降低高度。下方出現一座郡城的輪廓，城牆高大，人氣旺盛，但靈氣濃度遠不如落雲宗附近。城門口上方，“柳山郡”三個大字赫然在目。
兩人並未直接入城，而是在城外僻靜處落下。收起法器，方凝霜看向陳平：“現已抵達柳山郡。接下來如何行事？”
陳平神色凝重，低聲道：“柳山郡內吳家耳目眾多，尤其可能密切關注與柳家往來之人。為防打草驚蛇，我需要先秘密會見家父，說明情況。能否請師姐先在城中尋一可靠客棧暫歇，等我消息？”
他頓了頓，補充道：“此次青州之行，主要是為解決柳家之事，但需借重師姐之勢。待我與家主談妥，再請師姐出麵。”他將自己的定位和對方的角色表述得很清晰。
方凝霜聞言，並無異議，乾脆利落地點頭：“可。我對此地不熟，如何聯絡？一切依你計劃行事。”她顯然明白自己在此事中的作用主要是威懾和保障，具體事務交由了解內情的陳平處理最為合適。
“多謝師姐信任。”陳平鬆了口氣，對方凝霜的通情達理很是感激。他迅速將城中一家名為“迎仙樓”的、背景相對簡單、並非吳家直接產業的客棧告知方凝霜。
商議既定，兩人先後入城，方凝霜自去迎仙樓要了間上房靜修等候。而陳平則壓低兜帽，混入人流，如同水滴入海，迅速消失在了柳山郡的街巷之中。
陳平並未直接前往位於城東的柳家府邸。他在複雜的巷道中穿行，憑借強大的神識，確認無人尾隨後，來到了一條偏僻小巷深處的一家老舊茶館。
這家茶館看似普通，卻是柳家多年前設下的一處秘密聯絡點之一，此信息來源於柳明軒身份玉簡中的隱秘記載。茶館老板是一位看起來昏昏欲睡的老者，修為僅有煉氣二層。
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