【第16章 維護】
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壽宴那天，北京降溫。風從早上就開始刮，把胡同口那幾棵老槐樹的葉子吹得簌簌往下掉，在地上鋪了厚厚一層金黃。但天冷歸冷，太陽是好的，明晃晃地掛在天上，照得整條胡同都亮堂堂的。
薑清早上六點就到了那棟老宅子。他穿了一件深灰色的羊絨大衣，裡麵是白襯衫配藏藍色領帶，整個人站在院子裡那棵棗樹下麵，手裡拿著打印好的流程單，一項一項跟場地的人對。壽桃淩晨從糕點鋪子運過來的，八個，擺在正廳的供桌上，個頭勻稱，尖上那點紅點得恰到好處。廚房裡張媽已經在盯著了，爐灶的火燒得旺旺的，老爺子那位老勤務員係著圍裙正在親手做紅燒獅子頭，肉餡是昨天晚上現剁的，加了剁碎的馬蹄，老爺子喜歡這個口感。薑清挨個檢查了桌上的擺台，又穿過回廊到西廂招待間把茶案上的毛巾疊整齊，順便把一早拉過來的回禮手袋又清點了一遍。他經過主桌的時候看到那張鋪了大紅桌布的主位，忽然想起什麼，抬手讓服務生把正對空調出風口的兩把椅子換了個方向。
七點半，宋秉謙到了。他今天穿了一身深色的中山裝，料子是上好的羊毛呢，立領襯得他下頜線條愈發分明。他走進院子的時候負責迎賓的工作人員還在門口調簽到台的位置，薑清正蹲在回禮桌後麵挨個貼手寫名字，聽見皮鞋踩在青石板上的聲音才站起來。
宋秉謙看了他一眼。薑清的大衣還沒脫，鼻尖被早上的冷風吹得有點紅，手裡捏著一遝沒貼完的標簽紙，頭發也有點亂了。但他精神挺好，眼睛裡沒有前幾天的紅血絲。宋秉謙開口第一句話是你早上吃的什麼。薑清看著手裡還攥著流程單，愣了一下說吃了。宋秉謙沒動，繼續看他。薑清隻好說實話，張媽塞了倆茶葉蛋。宋秉謙這才嗯了一聲，視線從他臉上移開，掃了一圈院子的布置。
棗樹的枝丫上掛了幾盞暖色的紙燈籠，正廳門廊下擺了一排白菊和秋海棠，回廊兩側的窗欞上貼著老爺子自己寫的“壽”字。沒有大橫幅也沒有花籃陣，除了零星的安保便衣分散在前後角落，一切看起來精致得體又不張揚。他收回目光，薑清已經蹲回回禮桌後麵繼續貼標簽了。
宋秉仁是八點到的，身後跟著宋安和。宋安和難得穿了正裝，校服換成了西裝，領帶是他爸幫他係的，但顯然他爸對領帶的掌握程度僅限於軍裝領帶，換成西裝的窄領帶就係得有點歪。薑清看到之後走過去幫他把領帶重新整了一下，一邊打結一邊輕聲交代，字畫帶了吧，在你爺爺拆完主禮之後找準時機再呈。宋安和說我緊張。薑清拍拍他肩膀說不用擔心，你爺爺會喜歡的。宋安和深呼吸一口氣，點了下頭。
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老爺子宋鎮山是八點半到的。坐的是一輛老款紅旗，沒有警車開道，沒有隨行車隊，隻有前麵一輛不起眼的勤務車。他在車裡的時候就看到了胡同口沒有封路、沒有鳴笛，滿意地嗯了聲。下車之後他拄著拐杖站在院子門口看了好一會兒。棗樹上掛著燈籠，回廊裡擺著菊花，正廳裡飄出來的香味是紅燒獅子頭，是他當年在部隊裡最饞的那一口。
宋秉仁和宋秉謙迎出來，一左一右站在他身邊直接鞠了一躬說爸，壽辰安康。老爺子看了看他倆身上板板正正的中山裝，再看看院子裡恰到好處雅致又不張揚的布置，說你們倆今年總算沒給我丟人。
宋秉謙說都是薑秘書操辦的。老爺子順著他下巴指的方向看向正蹲在回禮桌後麵數手袋的年輕人，端詳了一會兒才開口：就是上回幫安和開家長會那個。把他叫過來。
薑清被叫過來的時候大腿上還擱著流程單，右手拿著筆，站定了叫了聲宋老。老爺子上下打量了他幾息工夫，問這壽宴是你一個人張羅的。薑清點了點頭又補充說宋市長和宋司令給了很多指導，張媽也幫了不少忙。老爺子又說你在秉謙身邊多久了。薑清說快一年了。老爺子沉默了一息，又問你這統籌力，之前專門學過管理？薑清略帶歉意地笑了笑說沒有，就是平時乾秘書多線處理慣了，把老壽星您的壽宴也當一個大項目拆解一下再逐條落實就行了。
老爺子聽完這話難得露出幾分讚許的笑意，拍拍他的肩膀，“好。比我家兩個光棍強。”
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