莫裡斯不在的日子裡，戴茨隔三差五就將托馬斯魔棒拿出來端詳，嘴裡還念念有詞。
「擁有了它，期中考核我還怕什麼？」
「不，連年終考核我都不怕了。」
蘇恩抬起頭，目光停留在他手中的魔棒上，嘴唇動了動終究還是選擇了沉默。
自從中獎後，戴茨整個人就仿佛變了個模樣。
他經常做出一些魔怔的舉動，也不再和兩人同行，整日往摩多城裡跑。
結束一天的工作後，拉克姆也沒有和蘇恩一起回宿舍。
在食堂勉強填飽肚子後，蘇恩正準備回宿舍看書，遠遠看見拉克姆從乘車點走回來。
他的雙手緊抱在胸前，腳步不快，嘴角耷拉著。
拉克姆走到蘇恩旁邊坐下，從口袋裡摸出兩枚魔石幣，在桌上排開。
「我以為我也會是幸運兒。」
他的語氣很平淡，像是在陳述一個和自己沒什麼關係的事實。
空氣安靜了一瞬，拉克姆忽然開口：「我打聽了一些別的事情。」
原來，在損失了1魔石幣後，拉克姆果斷放棄了幻想，轉頭向熟識的中等學徒請教。
從他們口中，拉克姆得知在交界地，沒背景沒資源的學徒想順利留下來隻有三條路可以走。
最普遍的方式，就是去城外荒野裡獵殺魔獸、搜尋遺蹟。
但收益不穩定，運氣好能小有收穫，運氣不好就永遠留在荒野裡。
除此之外，學一門技藝，例如魔藥學、鏈金術，隻要能做出別人需要的東西，就不缺飯吃。
最後，也是最實在的方式：獲得交界地本土家族的投資。
「很多家族願意投資有潛力的學徒。」拉克姆說著，掰了一塊蘇恩推過來的灰麵包，「像我們這樣資質不太好的學徒，可以選擇聯姻......」
他咽下麵包，語氣裡沒有憧憬，好像自己和集市上待價而沽的牲畜一樣。
接下來的日子，蘇恩照常兩點一線，往返在宿舍和回收室之間。
白天在回收室忙碌，晚上則鑽進宿舍沉浸於知識的探尋。
莫裡斯偶爾來巡查，在登記冊上籤個字就離開，其餘時間都待在實驗室裡。
這段時間的勤學苦練，蘇恩終於將赫爾墨斯語掌握到初窺門徑的程度。
他的主要精力，分配在《魔藥學史》和《常見魔藥材料圖鑑》的學習上。
「血鈴蘭必須保存在陰影能量的溶劑中，以維持其活性，最佳保存時間為3~6年。」
「夜羊血粉末選取在午夜時刻宰殺的夜魔羊頸動脈血，經過冷凍後萃取成乾粉，常用於治療藥水的中和反應......」
「鬼麵薊以葉片上的眼狀紋路判斷年歲，生長時間低於五十年的鬼麵薊具有劇毒，微量攝入會產生不良反應，主要有以下...」
昏暗的燈光下，蘇恩手中的筆尖在書頁和筆記上不斷跳躍。
夜已經深了，窗外的巨樹枝葉在風中沙沙作響。
他合上圖鑑，揉了揉眼角，習慣性地召喚出時光沙漏。
【時之砂：元素共鳴（1/1）】
【等級：一階】
【進度：100/100】
【效果：汲取物質中蘊含的元素能量，轉化為時之砂。使用後提升元素親和度，增強對元素能量的感知。】
時之砂已經成功凝聚了？！
蘇恩將意識沉入眼前的時光沙漏，沙漏內部，一粒彩色砂塵凝聚成形。
用了一個多月，他終於獲得了第一粒時之砂。
蘇恩的嘴角多了一抹難掩的雀躍神色。
從戴茨中獎獲得托馬斯隕石魔棒後，他的心情就變得有些躁動不安。
但此刻，蘇恩平復呼吸，將注意力集中在那粒砂塵上。
下一秒，一團彩色的光暈在沙漏中炸開。
在靈視的視野下，空氣中懸浮的元素粒子比平時活躍了一倍不止。
它們不再是往常那種無規則飄浮的狀態，而是以他為中心，緩慢地聚攏，在距離他皮膚幾寸之外徘徊，像是一群猶豫著要不要靠近的寵物。
蘇恩果斷翻開《群星觀測指南》冥想法，找到關於構建精神體的篇章。
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