蘇恩回到駐地已是傍晚。
木屋門口站著一個身影。
克裡斯。
他的哥哥穿著新置辦的衣服，仿照著巫師袍的模樣，臉上的神色比三個月前剛到農場時多了幾分侷促。
「伊恩。」克裡斯快步迎上來，「打擾你執勤了。有件事想跟你商量。」
蘇恩推開木屋的門。
「進來說。」
木屋不大，一張桌子兩張椅子，牆角堆著礦場文件。克裡斯握著水杯，沒喝。
「農場出事了？」
「不是農場。」克裡斯的手指在水杯上來回摩挲，「是格蕾雅和她弟弟。」
克裡斯斷斷續續說了半個鐘頭。
事情的脈絡比蘇恩預想的更簡單。格蕾雅到了農場後就開始不滿，覺得兩百畝地在交界地算不得什麼，覺得蘇恩既然能在高塔立足，為什麼不把家人接到城裡。
馬庫斯被她說動了心，天天嚷著要進城看看。
上周馬庫斯趁人不備，偷了農場的出入憑證，一個人溜進了摩多城。
摩多城不是遺棄之地。
一個沒有巫師資質的凡人少年在城區的道路上無處可去，很快被巡邏守衛攔住盤問。
馬庫斯嚇壞了，報了蘇恩的名字，又報了他的高塔成員編號。
守衛最終放了他，但記錄已經留下了。
「格蕾雅怎麼說？」蘇恩問。
克裡斯猶豫了一下。
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「她讓我來找你。」他說，「她說馬庫斯這次被嚇到了，需要一個補償。你如果能收馬庫斯當學徒，哪怕隻是掛個名，馬庫斯以後在交界地就沒人敢攔他了。」
蘇恩沒有說話。
「她還說，」克裡斯的聲音低了下去，「她還說農場雖然名義上姓李斯特，但更像是你一個人的私產。她和我是夫妻，我卻隻能替你管帳。」
屋裡安靜了幾秒。
「她讓你來找我幫忙，還是來找我談判？」
克裡斯沒有回答這個問題，臉色有些難看。
「父親知道嗎？」
「不知道。她一直私下裡說的。」
蘇恩看著克裡斯。
他這一世的哥哥，在艾卡西亞的貴族圈裡遊刃有餘，但麵對自己的妻子，卻完全失了方寸。
「我知道了。」蘇恩說，「明天我回去一趟。」
第二天上午，蘇恩騎閃電迅捷狐回到農場。
三個月的光景，藥田裡的第一批魔化植物已經長到大腿高，葉片在陽光下泛著淡淡的元素螢光。
兩個僱工在田邊修排水渠，監工的勞倫斯看見蘇恩，放下農具迎了上來。
「怎麼忽然回來了？礦場那邊，」
「父親，我處理點家事。」
勞倫斯看著他的表情，沒有追問，隻是拍了拍他的肩膀。
格蕾雅在木屋前的空地上晾衣服。
她看見蘇恩走來，手上的動作頓了一下，隨即堆起笑容。
那個笑容的弧度是準確的，但太過熟練。
「伊恩回來了！克裡斯昨天去找你了吧？路上累不累，」
「叫上你母親和弟弟，到屋裡來。」
格蕾雅神色一滯。
蘇恩在桌邊坐下。
格蕾雅的母親拄著拐杖從裡屋出來，嘴上還嘀咕著「地窖裡的通風該修了」。
馬庫斯跟在她身後，看見蘇恩，下意識往後縮了半步。
「馬庫斯，你在摩多城被巡邏守衛攔下的時候，報了我的名字。還報了高塔成員編號。」
馬庫斯張了張嘴，沒敢接話。
「你知不知道，高塔治安條例對凡人擅闖城區的處罰，最低驅逐，最高三個月監禁。」
格蕾雅連忙搶過話頭：「伊恩，他隻是個孩子，不懂事。你當時在......」
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