兼祧
趙寶如今年十五歲，比季明德還小五歲。一年之中先後失去為宰相的祖父、父母，到如今哥哥病臥於床，未婚夫李少源居然還不肯私下寫信退婚，從京城到秦州，一驛一驛，與吏部的公文一起，將退婚書送到秦州府。
於是整個秦州城的人，都知道前相爺府的孫姑娘，被未婚夫給退婚了。
李少源是皇親國戚，榮親王府的世子爺。若說沒有退婚的時候，有那重婚事頂著，秦州城的人還不敢對前相爺的遺孤們做什麼的話，待婚一退，大家就知道相府是真的倒了，趙寶如倆兄妹，也是真的落難了。
她一根繩子投梁的時候，季明德其實就在隔壁。
他手在她衽口那銅鎖扣上輕觸了觸，卻又抬起，輕輕揭過寶如頭上的花冠，連同那合巹杯一俯一仰，一起放到床底下。
接著，他又拿起刷子去清掃床鋪，邊掃邊說：“早生貴子，高中狀元，香火不斷！”
事實上秦州習俗，撒帳這等事情，該是由公婆二人共同來完成的。季明德父親早喪，又隻有母親一個人，他一個大男人乾這種事情，說著些莫名其妙的吉祥話兒，叫寶如覺得怪異。
不知道他在隔壁，跟胡蘭茵在一起時是個什麼樣子。
清掃罷床帳，他又打了洗腳水過來。她坐在床沿上，等季明德倒洗腳水，將菜都收出去，再回來的時候，還在床沿上坐著。
他另用一隻很舊，但擦的光亮的銅盆洗腳，而她方才洗腳的那隻，被他放到了屋角的木頭架子上。
洗完腳坐到床沿上，季明德解掉自己紅色的外衫，雙手捏拳，搭在膝蓋上默了半天，說道：“睡吧！”
寶如這才開始解自己的衣帶，慢騰騰從腋下解著，思索自己該睡在裡麵，還是外麵。
季明德似乎猜到她的心思，輕聲說道：“我慣常一個人，也是睡在外麵的，你睡到裡麵去。”
寶如應了一聲，脫掉那件正紅色的吉服，連裡麵白色的交衽長衫都未脫，快速鑽到了床裡側。
這種架子床，連板壁都沒有，裡側隻掛了薄薄一層綿布，再往後，就是土坯牆了。六月雨多，牆皮往外噴著陣陣的潮熱之氣。悶的寶如幾乎喘不過氣來。
她鑽緊兩拳，蜷縮著身子靠裡躺著。聽架子床咯吱一聲輕搖，接著，身邊明顯一熱，季明德也躺到床上了。
彼此默了很久，忽而季明德又翻坐起來，深吸一口氣吹了桌上的燈盞，室中頓暗。
寶如穿著兩件衣服，熱的幾乎喘不過氣來。還以為季明德會問些什麼，或者看看她脖子上的傷痕，畢竟她和李少源的事情，如今在秦州隻怕儘人皆知。
誰知他一句話也不曾，隻說了句睡吧，便自拆一床被子，睡著了。
季明德似乎總睡不穩，起來在床上撲摸著，撲摸片刻又躺下，過一會兒再起來。
寶如白天餓的等不住，吃了許多花生，老鼠一般，將那花生殼兒全藏在季明德的枕頭下，這會子瞧他起了又起，絕對是因為咯的睡不著，果然，他搬起枕頭，從下麵撲出去許多花生殼兒，才算睡穩了。
新婚三天無大小，都是新娘子。
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次日，寶如先聽到嘩啦嘩啦的水聲，睜開眼睛，便見自己不知何時已經滾到了床外側，透過架子床，可以看到季明德換了件深藍色的直裰，正在木架上的銅盆中洗臉。
恰季明德轉過身，兩人目光對到一處，寶如又連忙別開。
這時候天還未亮，外麵月亮都是明的。季明德擦淨臉，走過來一口氣吹熄燈盞，說道：“隔壁早起也需要照應，我過去照應一下，然後就去書院讀書，蘭茵是大嫂，是大哥的妻子，今天你抽空過去拜拜她，叫聲大嫂。
若不自在，早些回來在自家呆著，我至晚就會回來。”
他這意思是要到隔壁，跟胡蘭茵一起敬新婦茶。
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