甬道不過兩米寬，一人多高，但兩側的牆壁上，密密麻麻、層層疊疊，掛滿了灰白色的蛇蛻。
數量之多，將本就不寬的甬道佔去了大半空間，人走在其中，需要不斷側身躲避，手電筒光晃動間，那些空洞的蛇眼和扭曲的蛇身影子投在牆壁上，彷彿隨時會活過來，看得人頭皮發麻。
“我艸……”王胖子忍不住低罵出聲，用手電筒照著頭頂一條幾乎垂到他臉上的粗大蛇蛻，下意識地縮了縮脖子，“這他娘的西王母是養了多少蛇啊？開蛇廠的？”
吳邪的臉色也有些發白，他盡量不去看那些近在咫尺的蛇蛻，但那股氣味和視覺上的衝擊還是讓他胃裡一陣不適。
張起靈走在最前麵，眼神警惕地掃視著四周。
其他人也是臉色難看，握槍的手更緊了，槍口不由自主地指向那些蛇蛻的縫隙和陰影處，彷彿下一刻就會有活蛇竄出來。
黑瞎子倒是饒有興緻地用手電筒仔細照著一段蛇蛻，還用匕首輕輕撥了撥：“謔，這鱗片脫落的痕跡……這蛇活著的時候，個頭肯定不小。而且看這蛇蛻的新舊程度和數量……”
他頓了頓，語氣多了幾分凝重，“這些蛇，在這地方活了可不是一年兩年了。怕是……有些年頭兒了。”
“很久。”米菲婭的聲音從前方傳來，她伸出手，用指尖輕輕劃過一片垂掛在她臉側的、薄如蟬翼的細小蛇蛻。
那蛇蛻在她的觸碰下，無聲地化為了飛灰。
“西王母養它們，可不是為了看家護院那麼簡單。”她收回手，指尖撚了撚那些灰燼，紅眸在晃動的光影中閃爍著一種奇異的光澤。
“她養它們，是為了看它們互相吞噬，互相撕咬，在無數次的生死搏殺中，篩選出最強壯、最狡猾、也最……美麗的那一條。”
她頓了頓，轉過頭，對著身後那些麵色各異的人，露出了一個混合著譏誚和惡劣的笑容。
“然後，那條最美的蛇，才有資格留在她身邊，做她永恆的……‘寵物’。你們管這個叫什麼來著？哦，對——”
她的紅唇輕輕吐出兩個字，帶著冰冷的玩味。
“養蠱。”
這兩個字像冰錐一樣刺進每個人的耳朵裡，配合著周圍這滿牆的、代表著無數死亡和吞噬的蛇蛻，讓人從心底裡冒出一股寒氣。
……
甬道並不長，大概走了幾分鐘，前方出現了一扇門。
一扇通體由某種溫潤白玉雕琢而成的門。
門上雕刻著繁複的雲紋和蛇形圖案，兩條栩栩如生的玉蛇在門扇上交纏，蛇頭相對，共同銜著一枚拳頭大小的、暗紅色的寶石。
玉門緊閉，門縫處，正絲絲縷縷地向外滲著肉眼可見的白色寒氣，讓周圍的溫度驟降。
“玉門……”吳三省走上前，仔細打量著這扇門，眉頭緊鎖，“這門……不好開。”
張起靈走到門前，蹲下身，用手指極其小心地抹過門縫邊緣的地麵。
那裡，有一小灘尚未完全凝固的、暗紅色的痕跡。
他擡起手指，指尖沾著那抹暗紅，放在鼻尖下輕輕嗅了嗅，又用指腹撚了撚。
“血。”
“有人來過，但門沒有開過的痕跡。”吳三省沉聲道，眼神瞬間變得銳利無比。
米菲婭看著那扇寒氣森森的玉門，又看了看張起靈指尖那抹刺眼的紅。
“真有趣。”她紅眸彎起，目光掃過臉色凝重的吳三省、阿寧，又掠過表情複雜的吳邪，最後落在神色平靜的謝雨辰身上。
“明知道前麵可能是死路，是陷阱，是深淵，還是要拚了命地擠進去。為了虛無縹緲的長生，為了深埋地底的寶藏，為了一個可能永遠無法證實的傳說……前赴後繼，死不回頭。”
她搖了搖頭，像是感慨，又像是嘲弄。
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“不過，看戲嘛，總要看到結局才行。”她說著，上前一步，手腕一抖，一直握在手中的傘“唰”地一聲撐開。
傘麵開始以一種奇異的頻率緩緩旋轉。
隨著傘麵的旋轉，一道凝練的、黑紅相間的光芒，如同有生命的細絲，從傘骨尖端悄然延伸而出，精準地切入玉門那緊閉的、幾乎看不見的縫隙之中。
“開！”
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