然停下腳步。
黯淡日光下，站著一個蒙麵的刺客，似乎等了他很久，也似乎剛來。
刺客身材魁梧，足有九尺來高，較之李漸鴻亦不遜色，手裡拿著一把劍，猶如山巒般杵在廳堂裡，蒙著麵的雙目注視郎俊俠。
“你好。”刺客說了第一句話。
郎俊俠一手按在腰畔劍柄上。
“我叫昌流君。”刺客說了第二句話，並緩緩伸出手指，扯下麵罩，現出英俊的容貌。
“我是來殺你的。”
昌流君說出第三句話。
郎俊俠不等昌流君抬手便已抽劍，然而昌流君早已握劍在手，等的就是先發製人的這一刻，郎俊俠劍隻抽了一半，昌流君白虹神兵帶出一道劍氣，赫然已到了眼前。
這是郎俊俠一生中距離死亡最近的一刻。
然而萬事具備的昌流君竟不料如此周密布置，仍被郎俊俠逃掉了必取其性命的那一劍——左手上抬，右手下壓，拔出三寸的青峰猛然歸鞘，一聲巨響，內力激蕩，登時鎖住了昌流君的利刃。
這一式令郎俊俠付出了極大的代價，緊接著他左手持劍鞘，以側避之力帶著昌流君一個轉身，兩人互換位置，同時出掌，郎俊俠出右掌，昌流君出左掌。
左手終究比右手差了半分力道，對掌那一瞬間，昌流君力可裂碑的一式被郎俊俠將觸未觸地一接，又以柔力化解，牽向牆壁，轟然巨響，整麵牆在昌流君的掌力下崩塌。
郎俊俠左手鮮血噴射，撞開大門，沒入市集，消失了。
昌流君走上前兩步，躬身在地上撿起一根手指，戴上鬥笠，回到丞相府中，隨手把那小指頭扔了喂狗，把劍放回房中，穿過走廊，回到書房中。
牧曠達正在寫一份懇請皇帝讓位，頤養天年的奏折。
“我失手了。”昌流君站到牧曠達身後。
“若不是總在動手前說那三句話。”牧曠達輕描淡寫的說：“想必他逃不了，傷了他何處？”
昌流君：“他的右手，缺了一根小指頭。”
牧曠達說：“這就送一封信給將軍，想必他是高興的。”
北方的懷德縣隱藏於阿爾金山深處，出入山林、前往上京都須經此地，縣城地域極其遼闊，其下村、鄉散於深山之中，唯有蛛網般的羊腸小道與縣城相連。時值茂春，山中物產繁盛，懷德是以成為物資交流之地。
這是段嶺第一次來到除上京與汝南之外的地方，眼光中充滿了好奇，他與李漸鴻騎在馬背上，途經村鎮外集市，四處張望。
“喂！虎皮虎骨要嗎？！”
“從哪兒來的？”
“吃糖嗎？”
段嶺不敢回答，看看李漸鴻，李漸鴻說：“怎的？想要什麼，你便拿了，不必看爹，錢是定然要給你掏的。”
段嶺說：“是不是不能和陌生人說話？”
李漸鴻笑了起來，說：“沒這規矩，想說就說，想與誰說，就與誰說。”
於是段嶺到得一家草藥攤前，好奇問道：“這是什麼？是牛黃嗎？”
攤子上有不少阿爾金山深處的奇植異草，其中一塊碩大如雞子的牛黃吸引了段嶺的注意力。李漸鴻隻是隨意看了一眼，便為段嶺付錢買下。
“不是不能與陌生人說話。”李漸鴻牽著馬，與段嶺在市集上緩步而行，說，“而是在陌生的環境下，要懂得什麼該說，什麼不該說，以達到保護自己的目的。”
段嶺“嗯”了聲，知道李漸鴻在教導自己為人處世的方法。
李漸鴻又說：“一樣米養百樣人，這世上你不去害別人，保不定別人不會來害你。”
“那我又怎麼知道什麼該說，什麼不該說呢？”段嶺又問。
“無事在身時。”李漸鴻解釋道，“什麼都可以說，但須得觀察你的談話對象，提防對方有歹意，對窮人不談富，對富人不論窮，對男人不論意氣，對女人不生色心。”
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