贈禮
摔角力士邊上站著一個膀大腰圓的男人，寒冬臘月，赤裸上身，那體形比昌流君還要大個不少，滿臉橫肉，輕蔑地打量對麵站著的郎俊俠等人。
“好！”
有人被掀翻在地時，蔡閆便笑了起來，率先拍手，餘下官員連著牧曠達頻頻點頭。
元人使者朝蔡閆點頭，蔡閆便賞了獲勝的武士一杯酒，武士上前謝過蔡閆。
“等了這麼久。”使者說，“終於得見陛下、殿下金麵，回國後，也能好好地在族人麵前誇一誇了。”
“你們遠道而來，為皇兒慶生，朕自然高興。”李漸鴻答道，“先前遷都未定，便來不及接見爾等。”
段嶺與牧磬二人下了回廊，走進花園裡去，園中種了不少花樹，牧磬還要往裡走，段嶺便拉了拉牧磬的袖子，示意在這裡就行了。外頭把守著黑甲軍，見二人靠近時，正要趕人，謝宥卻從走廊另一頭走來，朝黑甲軍衛士做了個手勢。
兩人便得以站在花叢後，聽裡頭的對話，隔著花叢，還能看見十步外正在發呆的武獨。
蔡閆開口道：“上次的信，我看過了，隻是政事纏身，便未有回信，如今有口諭，便著你一同帶了回去。”
使者忙答道：“這是很好的，敝國世子吩咐，無論如何得趕在殿下生辰之日，將祝語送到，並討一封您的回話。”
“什麼祝語？”蔡閆笑道，“拔都竟還念著我。”
“世子說，相隔萬裡之遙。”使者認真道，“卻也在敝國北望郡，今日為世子慶生，以紀念曾經在名堂同窗的情誼。”
蔡閆溫和一笑，歎了口氣，搖搖頭。
使者又說：“世子特地準備了一種食物，名喚‘菜狗’，著我等一定要在今日，奉予殿下。”
蔡閆的笑容刹那就僵了。
“你們不是不吃狗肉的麼？”一名官員問道。
這話相當莫名其妙，在場眾人都聽不懂使者的意思，那使者卻觀察蔡閆臉色，微微一笑，說：“確實，我們不吃狗肉的，狗是我們的忠實的朋友，為了紀念狗對我們的作用，便以麵團揉進菜汁，蒸成狗形，分發下去，讓百姓吃，討一個好彩頭。”
段嶺：“……”
這話絕對是拔都教使者說的，隻不知此時蔡閆是什麼臉色，紙裡包不住火，有些事，始終會有人知道。段嶺既覺得好笑，又能感覺到拔都遠在萬裡之外的火氣直快要撲到蔡閆的麵前來，才教使者說了這麼惡毒的一番話來刺激蔡閆，是威脅還是嘲諷，便不知道了。
“請上。”使者抬手。
仆役便捧著兩個盤，上麵是做成犬形餅狀，花花綠綠的麵團，放在蔡閆麵前，蔡閆那臉色當真是青一陣白一陣，勉強笑道：“有心了。”
眾人俱覺得好笑，場中知情人隻有郎俊俠知道蔡閆的外號，以及武獨約略猜到一點，郎俊俠在此時轉頭，意味深長地看了一眼武獨，武獨卻不理會他，隻是瞥向對麵花叢，突然就看見了在後麵探頭探腦的段嶺。
“元人的禮節當真有趣。”蔡閆朝李衍秋說，“當初在上京，布兒赤金就總是很熱情。”
李衍秋點點頭，那使者又說：“世子是真心想討一封殿下的親筆信，一慰相思之情。”
這話一出，眾人都笑了起來，心道這蠻子學說漢話，把詞也用錯了，蔡閆嗬了嗬氣，說：“既然這麼說，那就拿筆墨來吧。”
郎俊俠上前道：“天寒手凍，不必親力，臣願代筆。”
元人使者想了想，正要開口之時，郎俊俠卻朝他說：“一別經年，對貴世子也是想念，如今也十八歲了，不知婚娶不曾？”
“世子替可汗在外征戰。”那使者說，“是可汗至為器重的孫兒，目前未有說親。”
郎俊俠先朝李衍秋與蔡閆行禮，坐到一旁，接過筆墨開始寫信。蔡閆便隨口說了幾句寒暄之語，郎俊俠記下，無非是當年名堂之事，雙方先是敘舊，再話鋒一轉，聊到兩國平邦友好之事。
段嶺在花叢後聽著，嘴角微微上揚，他看不見使者的表情，卻知道拔都已察知蔡閆冒充自己一事，隻不知是如何猜到的。不片刻，使者又揀了些名堂的事來說，轉達拔都的話，聊到名堂的夫子、赫連博等人，話裡有話，蔡閆倒是都答上了，毫無破綻。
“敝世子還問，不知殿下見著宗真不曾。”使者又問。
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