天意
旭日初升，昨夜匆匆一瞥，段嶺看不真切，如今方看清了汝南城的景色——曾經待過的橋底下如今橫亙著白骨，街頭則全是破爛，紙張隨秋風飛舞，烏鴉在後院聚集，發出猖狂的叫聲。
段嶺下意識地想轉頭，武獨卻一手擋住了他的眼，推著他朝前走。
段嶺不是沒殺過人，但這是他的故鄉，茶肆上、麵攤下、賣油的鋪子、馬車驛行，甚至遼人的官府，市井之中，林蔭之下，俱曾是他混跡的地方。
“走這邊。”長聘回頭朝兩人說。
“汝南發生了什麼事？”段嶺問。
“兩年前，元人來攻，連著汝南，好幾個地方，一路攻城拔寨。這處城破了，遭到元人洗劫，百姓死的死，逃的逃。”長聘答道，“便成了如今這模樣。”
段嶺想起那年自己從鮮卑山一路南下，逃進西川，那麼多的人口音混雜，也許裡頭就有汝南的百姓。
武獨以眼神示意段嶺不要多問，免得被長聘感覺到不妥。段嶺雖然很想進一步探聽汝南之事，卻知道必須到此為止，否則一旦令長聘動了念頭，便會非常麻煩。
長聘帶著兩人進了一間大宅，站在院裡，說：“牧相派我到潯北來，找個人，先是在安西找著了，可那位老人家的年紀太大，夏天又熱，不敢就帶他上路回江州。”
段嶺與武獨不發一言，隻聽著長聘說。
長聘說：“六月我寫了封信，著一個喚錦兒的貼身小廝，帶回江州去，不料錦兒半路不知去了何處，信也不曾送到。七月十八，起初也不知元人怎麼的，從南邊來了，經安西過，沿途奸淫擄掠，殺的殺，搶的搶，遼境內村莊，大多被一把火燒成了白地。”
段嶺心頭一凜，答道：“布兒赤金拔都被我們趕過了潯水，想來是他們沿途北上，沿著遼元交界走了。”
“正是。”長聘答道，“南麵北上的元軍與北方南下的元軍，兩軍會合，把安西燒了個乾乾淨淨，如今正在打落雁城。”
段嶺：“！！！”
長聘說：“我要找的那人，起初正在安西。那夜兵荒馬亂，我托人送他朝落雁城去，半路上被襲，幸虧躲在車子底下，逃得性命。可再出來時，人也找不著了，我還抱著一絲希望，但願那老人家還活著，跟著逃難的百姓去了落雁城。我在外頭找了幾天，不見屍體，想進落雁城去探探消息，但外頭全是元軍，不敢貿然進城去，萬一白送了性命，是為不智。”
段嶺越聽越疑惑，牧曠達讓長聘找一個老人，是什麼意思？既然找不到，為什麼不回江州去？怎麼又出現在汝南城裡了？
“那你還是回去吧。”武獨說，“我倆現在是朝廷命官，出現在這兒，已是逾矩，本想一個月就回去，許多事，還沒個收拾呢。”
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長聘答道：“你鄴城的事，相爺心裡是清楚的，王山、武獨，愚兄多跟了牧相幾年，便厚顏無恥，自稱一聲‘兄’字了。此人事關重大，還有別的人在找他……”說到這裡，長聘沉吟片刻，隱去了後半句。
段嶺眉頭深鎖，知道長聘說的“事關重大”，應該確實非常重要。
“隻要你替我進去落雁城內探探動向，找到此人。”長聘說，“鄴城的事，包在我身上。”
“口糧足了。”段嶺答道，“倒是不必幫忙，長聘先生，大家都是明白人，你也是看著我入府的，既然是牧相的吩咐，自當儘力。但你須得告訴我此中內情，不為別的，隻是方便我入城行事。”
說畢，段嶺看了武獨一眼。武獨沉默，同樣眉頭深鎖，片刻後點了點頭，意思是聽你的。
長聘這下好生猶豫，段嶺突然想到一個念頭，會不會是段家的人去了安西，被牧曠達輾轉查出了“太子”的身世，要從段家找一個人，回朝中證明這太子是假的？
“我不告訴你。”長聘尋思良久，而後認真道，“是在為你盤算，王山，你前途無量，這件事你辦了就辦了，來日風光無限，你不比長聘先生，先生是個秀才，你是探花郎。”
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