韋斯特上下仔細打量了帕恩幾遍。
「算了，既然你沒事就好，警察那邊自己去警察廳處理；另外，樓裡的租戶說還有另一幫人來找過你。」
黑幫來催債了。
帕恩第一時間就想起了這個可能性。
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「別的我也不想多管，實在有什麼事解決不了的，可以來找我。」老韋斯特揮了揮手，把裝著錢的信封塞到帕恩懷裡。
「年輕人，有事別硬撐。」他拍了拍帕恩的肩膀，緊接著自顧自地敲著手杖離開了小客廳。
帕恩低頭打量了一眼信封，上麵的蠟封完好無缺，再回頭看時隻能看見大門口韋斯特被陽光投進來的影子。
他趕忙叫道：「韋斯特先生！這周的房租！」
老韋斯特每月開頭總是親自過來收房租，順便在樓裡暫住幾天，藉此巡視樓內情況。
「不缺你那點房租，有錢就去買套好點的衣服，別來煩我......」門口傳來老韋斯特不耐煩的回話。
很破嗎？
帕恩抬手轉了轉腰，審視著自己的衣著。
上身套著一件稍顯寬大略有磨損痕跡的深色舊西裝外套；亞麻色襯衫也是同樣稍顯陳舊，外搭一條便宜簡單的深色窄領巾。
下身灰色羊毛長褲的褲腳已經有些破損，底下是一雙鞋底有些開裂的舊皮靴。
好像是有那麼點窮酸學生的模樣。
不過在這樣的工業時代，能夠渾身乾淨整潔沒有各種機械油汙已經超過了大部分人。
無所謂了，反正帕恩從來都不是一個注重外表的人。
他目前的注重點就隻有一個。
等不及回房間，帕恩拆開信封，抽出了叔父的手寫信。
十月十五日
我親愛的孩子：
你的信我已經收到了。
最近家裡的天氣已經轉涼了，想必霧都那裡也是一樣。
你嬸嬸念叨著要給你織兩條圍巾，下個月一起寄過去。
不知怎的，老家海灣這兩個月風颳得太大了，船沒有辦法出海。好不容易等到能出去了，卻又撈不上來什麼魚，鎮子裡都傳是海妖作祟，說得煞有其事。
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連你嬸嬸都信了，不過我打了這麼多年魚，這種情況又不是沒見過，我告訴他們是天氣突然轉冷，魚群都轉去深海。居然沒有一個人信我。
不過叔父也沒冒險去深海捕魚，這點你不用擔心。
今年的鯡魚季結束得早，鎮上的大家也都開始提前醃魚和修船。
你表哥最近不知道起了什麼性子，也學著開始寫信，我猜是看上了鎮上的哪個小姑娘，或許等你回來就能看見表嫂了。
在那邊如果缺錢了記得寫信告訴叔父。
愛你的叔父
PS：小格蕾絲說想你，問你什麼時候會回來，要記得給她帶禮物。
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斯卡伯勒·柯南道爾
帕恩腦海裡不由得浮現叔父一家模樣。
看起來刻板嚴肅實則帶點小幽默的叔父，熱情愛笑的嬸嬸，為人老實憨厚的表哥，還有淘氣愛玩的表妹格蕾絲。
他折起信紙收好，又從信封裡抽出了一張「白票」，也就是紙質金鎊。
目前政府發行的貨幣主要分為3種，銅便士，銀先令和金鎊，屬於金本位貨幣體係。
12銅便士等於1銀先令，20銀先令等於1金鎊。
其中隻有金鎊存在紙質形式。
帕恩雙手捏住這張比手掌還大上一圈的白票，仔細端詳起來。
厚棉麻手工水印紙上用黑色墨水單麵印刷，另一邊則是完全空白，故而稱之為白票。
四邊有極精細雕花邊框，連綿藤蔓、卷草紋、幾何鎖邊紋，線條細密繁複。
其上從左到右印刷著不列顛女神圖案，英格蘭銀行署名，以及最右的手寫區域。
這是銀行出納和主管的手寫官方簽名。
「10金鎊，我美麗的女神。」
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