“阿米莉婭，你看這是誰？”埃洛伊絲及時地示意身旁的安妮。
阿米莉婭這才注意到旁邊的這位小姐，在她還沒有從從腦子裡翻出安妮小姐的名字時，瑪格麗特就已經流暢地行了一個屈膝禮。
“安妮小姐，許久未見！”
“很高興見到你，你是瑪格麗特？”安妮小姐微笑地還禮並且認出來瑪格麗特。
見大姐的朋友還記得自己，瑪格麗特顯然很高興。
“還有你，你長高很多，阿米莉婭！”安妮小姐感歎地看著兩姐妹。
時光匆匆，多年前天真爛漫的小女孩如今也成為社交舞會，婚姻市場的主力軍了。
不需要多接觸，隻要看著少女們紅潤飽滿的臉，就能感受到青春活力的少女氣息。
安妮罕見地覺得自己不年輕了。就像是一朵美麗的花，雖然還不至於枯萎，但花瓣中的水份已隨著時間悄悄蒸發流失。
這位小姐有些落寞的神情落入了埃洛伊絲的眼中，即使她的臉上還掛著得體溫柔的微笑，但是作為她的朋友卻看的出來她此時的滿腹心事。
埃洛伊絲打發走了兩個湊熱鬨的妹妹，讓她們隨便找個順眼的人去跳點什麼。阿米莉婭還想說些什麼就被瑪格麗特強硬拉走了。
“親愛的，安妮。你有心事。”埃洛伊絲開門見山。
安妮小姐沉默了一會兒，看了好友篤定的眼神，點了點頭說：“我得承認你有一雙利眼…”
“來吧，說些什麼吧”埃洛伊絲輕輕拉著安妮，兩個人繞開擁擠的人群，七拐八拐才終於找到一個僻靜處。
這個地方既無酒水也無點心，幸而還有一條板凳可以讓兩位小姐坐下來好好聊一聊女孩家的心事。
兩人坐好，埃洛伊絲示意安妮可以開始了，她已經確保兩隻耳朵絕不會錯過一點兒信息。
安妮小姐整理好心情和思緒開口了：“我見到弗雷德裡克了…”
“弗雷德裡克？”埃洛伊絲猛然聽到一個陌生的名字，大腦一時間處理不過來。
“他是誰？你的追求者？”埃洛伊絲心想應該隻有追求者才會這副表情吧…而且還是親密繾綣地吐出了這個名字。
“追求者？或許吧…現在早已不是追求者了…”安妮小姐又發了一小會的愣才想起好友估計早忘記了這個名字了。
“是溫特沃斯中校…現在他已經是上校了。”安妮又解釋了一句。
“中校…溫特沃斯中校…”埃洛伊絲隻輕聲念了兩遍就想起來這個在安妮二十多年的人生中留下濃墨重彩一筆的舊情人。
“是他！我想起來了！他是布萊克伍德先生的朋友”埃洛伊絲對上號了。
布萊克伍德先生任職東印度公司後和之前的朋友雖然有聯係，但是朋友們大多在海上奮戰漂泊，信件是個比黃金還要稀罕的東西了。
“看來他現在混的不錯麼，也算是事業有成了。居然升了中校了！布萊克伍德先生不知道是否知道呢！”提到這個軍銜等級問題，埃洛伊絲受了丈夫的影響，遠比八年前更了解“上校”的含金量。
“溫特沃斯上校也算得上是青年才俊了…可惜…”埃洛伊絲憐愛地看著好朋友，她此時真為朋友痛心。
可憐的安妮…當初她和她的情人被拆散的很大原因就是因為溫特沃斯上校當年一窮二白，除了一個中校的職位一無所有。
他的褲兜就他的臉蛋一樣乾淨，隻憑著他那張討喜的模樣和口才顯然是不能發動艾略特爵士的。
安妮小姐的父親，艾略特爵士向來是最重視血統和爵位的。就連他的三女兒所嫁的有地位有名望的富裕鄉紳都不怎麼看的起，何況一個兩手空空的小海軍。
他甚至背地裡背著安妮悄悄地說，“這種毫不起眼的小海軍說不準什麼時候就葬身魚腹呢…哪裡配娶艾略特家的小姐？”
“溫特沃斯上校現在過的很好，非常健康，還是像以前那樣充滿活力…我很為他高興…”善良的安妮總是這樣，從不吝嗇為別人祝福，哪怕這個人是前男友。
“安妮…你總是這樣善良…”埃洛伊絲握住安妮的手像是要給她支持。
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