徐母的車隊抵達許都時天已黑。
曹泰騎馬跟在車旁，時不時回頭看一眼車廂。
城門內外，早已有人認出了醫署的車牌。
“那不是朝廷醫署的車嗎？”
“車裡坐的是誰？”
“聽說是徐元直的母親！”
消息像長了腿一樣，沿著街道迅速傳開。
原本準備收攤的商販紛紛停下動作。
挑擔的腳夫放下扁擔，酒樓裡探出一排腦袋。
還有人乾脆跟在車隊後麵，一路往丞相府方向走。
曹泰坐在馬上，聽著四周越來越多的議論聲，心裡那點得意逐漸變成了緊張。
先生說得沒錯，老人家真來了。而且不是被綁來的，是自己帶著荊條來的。
問題是，接下來該怎麼演？臨出發前，李遠再三交代過。
“人送到許都之後，不許直接把她帶進府。”
“為什麼？”
“她是徐庶的母親，不是你曹家的俘虜。你把人押進去，百姓看見了，隻會覺得咱們綁了老太太威脅兒子。”
“那怎麼辦？”
“讓她自己走進去。”
想到這裡，曹泰抬頭看向前方。
丞相府已經到了。
曹泰翻身下馬，走到車旁。
“老人家，到了。”
車簾掀開。徐母抱著荊條，從車上走了下來。
她站在丞相府門前，卻沒有邁步。
曹泰上前扶她。
“老人家，先進去歇息吧。”
徐母搖頭。
“我不能進去。”
曹泰一怔。
“這是為何？”
徐母看著眼前的門檻，緩緩說道：“我兒替劉備阻攔朝廷大軍，害死了許多將士。我這個做母親的，沒教好他，哪還有臉進丞相府？”
說完，她將荊條橫在胸前，膝蓋一彎，便要跪下。
曹泰臉色大變，趕緊伸手去扶。
“老人家，使不得！”
徐母死死抓著荊條。
“你不要攔我。”
“我兒犯錯，做母親的就該替他認罪。”
“他不來，我來。”
她說著，膝蓋已經碰到了石階。
人群頓時安靜下來。
有人倒吸一口涼氣，有人低聲議論。
“這就是徐元直的母親？”
“聽說是個守節重義的老人。”
“兒子在外替劉備打仗，她卻親自來給朝廷賠罪。”
曹泰急得額頭冒汗。
他一邊伸手去扶，一邊朝府門裡瘋狂使眼色。
“快去通報！”
一名隨從衝進府內。
此刻，丞相府正堂。
曹操剛用完晚膳，正端著茶盞聽程昱彙報軍糧。
“南線軍糧已經重新核過，新野一戰損失雖不算慘重，但曹仁將軍丟了八門金鎖陣的中軍旗，軍中士氣多少有些受影響。”
曹操端起茶盞，冷著臉道：“丟一麵旗而已，何至於影響士氣？”
程昱抬頭看他。
“那若是丟兩麵呢？”
曹操手裡的茶盞停在半空他，深吸一口氣。
“繼續說。”
就在此時，門外親衛匆匆入內，拱手道：“主公，曹泰回來了。”
曹操皺眉。
“回來便回來，慌什麼？”
“徐母也到了。”
曹操的眼神立刻變了。
“人在何處？”
“就在府門外。”
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“帶進來。”
親衛欲言又止。
“老人家不肯進。”
曹操眉頭皺得更深。
“不肯進？”
“她說自己教子無方，沒臉進丞相府。現在……現在跪在門外。”
曹操猛地放下茶盞。
荀彧、郭嘉、賈詡、程昱幾人同時抬頭。
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