沒有哭鬨，沒有質問，隻有三個字，卻像針一樣紮在阿芙心上。
阿芙將她攬入懷中，輕輕拍著她的背，柔聲安撫：「沒事了，阿蓁，都過去了。阿姐在這裡。」
阿蓁的身體還在微微發抖，她把臉埋在阿芙的懷裡，一言不發，隻是抓著她衣服的手指又收緊了幾分。
魯大夫再來診過脈，確認身體已無大礙，隻是驚嚇過甚，需要靜養，隻是阿蓁變得格外沉默和依賴她，懂事得讓人心疼。
謝尋一整日都沒有露麵。
女童失蹤案牽連到當朝丞相，已是震動朝野的驚天大案，身為大理寺卿，他想必是忙得腳不沾地。
然而，他的人卻一趟又一趟地往枕流院送東西。
南邊新貢的各色柔軟綢緞，西域傳來的琉璃珠串，甚至還有一整套做得惟妙惟肖的木刻百戲小人兒，送過來不少，都是打著給阿蓁養病的旗號。
這些珍貴又新奇的物件，無聲地彰顯著這座府邸主人的權勢，也像一張無形的網，將枕流院這方小小的天地籠罩得密不透風。
阿芙看著這些東西，心中沒有半分喜悅，謝尋在用他的方式告訴她，他能給她妹妹最好的。
午後，慈安院的嬤嬤過來傳話，說是侯夫人聽聞她的妹妹受了驚嚇，住進了侯府，特地叫阿芙過去問話安撫。
「白芷，看好阿蓁，寸步不要離開。」臨走前，阿芙千叮萬囑，看著妹妹眼中流露出的不安，她放柔了聲音，「阿姐去去就回，你若悶了，就讓白芷給你念念話本。」
阿蓁乖巧地點了點頭。
慈安院裡熏著寧神的檀香，侯夫人端坐在上首，手裡撚著一串佛珠，臉上倒是看不出什麼情緒。
她先是溫言問了問阿蓁的情況，又賜了些補身子的藥材，一副寬和仁厚的姿態，直到阿芙謝恩後，她才話鋒一轉。
「阿芙，你是個聰明的孩子，該知道自己的本分。」侯夫人的聲音依舊溫和，但字裡行間卻透著冷意，「世子看重你，是你的福氣。但你不該恃寵而驕，更不該私自出府，惹出這許多事端來。這侯府上下，多少雙眼睛看著，世子的聲譽，比什麼都重要。」
「是，奴婢知錯。」阿芙垂首應道。
「知錯便好。」侯夫人點了點頭，似乎對她的順從還算滿意，「你妹妹受了驚，你心裡定然也不安寧。這樣吧，從明日起，你每日來我這小佛堂抄寫兩個時辰的《地藏經》，既為你妹妹祈福，也定定你的心性。」
這便是懲罰了。
名為祈福，實為拘禁。
每日兩個時辰，將她拘在慈安院，既是敲打，也是在消磨謝尋對她的新鮮勁兒。
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謝尋上元夜期間為了找她，不眠不休，動用侯府暗衛的勢力時，侯夫人必然是知道了消息。
阿芙心中冷笑，麵上卻恭敬地接旨：「謝夫人恩典。」
從慈安院出來時，天色已經有些昏黃。
阿芙心急著回去看阿蓁，腳步匆匆。可剛一踏進枕流院的院門，她的腳步就猛地頓住了。
院中的青石板地上，白芷正筆直地跪在那裡，身子搖搖欲墜。
阿芙的心狠狠一沉，一股不祥的預感湧上心頭。她快步衝進裡屋，一眼就看站在桌子一角頭頂茶碗的阿蓁。
妹妹的眼睛紅得像兔子，臉上還掛著未乾的淚痕，看見她，就像看到了救星，卻又不敢出聲，隻是死死地咬著嘴唇。
屋裡還站著一個四十來歲、麵容嚴肅的嬤嬤，穿著一身漿洗得筆挺的深色比甲，正是前幾日新上任的管事方嬤嬤。
看到這一幕，阿芙瞬間什麼都明白了。
她快步走到床邊，將阿蓁頭上的茶碗去掉，把嚇壞了的妹妹緊緊摟進懷裡，用自己的身體隔開那道令人不適的視線。
「阿姐……」阿蓁終於忍不住，帶著哭腔的小聲喊道。
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