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"": "周員外來得比沈鹿溪預料的還快。
平價賣糧的消息傳出去還不到半天,鎮上就炸了鍋。
附近幾個村子的人都聽說沈家村有個十四五歲的丫頭以十五文一斤的價賣糧,消息越傳越玄乎。
有人說她家地窖裡藏了上千斤的糧食,有人說她背後有大商號撐腰,還有人說她囤積居奇要發旱財。
最後一種說法,傳到了周員外耳朵裡。
周員外當天就去了一趟縣衙。
具體跟誰說了什麼,沈鹿溪不知道,可第二天一早,兩個穿著官服的捕快就出現在了沈家村的村口。
帶隊的是縣衙裡的捕頭劉四,黑臉膛,腰間別著一把佩刀,身後跟著一個瘦猴似的小捕快,手裡拿著一張蓋了紅印的公文。
柳青河一大早從鎮上跑回來報信的時候,沈鹿溪正在院子裡給沈小滿檢查功課。
“外甥女!捕快來了!兩個人,直接奔著咱們村來的!”
沈鹿溪放下小滿的字帖,站起來。
“誰帶的隊?”
“捕頭劉四,鎮上的人都認識他,周員外家的看門狗。”
沈鹿溪點了點頭,不慌不忙地走進屋,從櫃子底下翻出兩樣東西。
一份是中轉站契書,上麵蓋著陳南商號的印章。
一份是訟師方秉文的名帖。
她把兩樣東西揣在懷裡,整了整衣裳,走出了院子。
捕頭劉四已經帶著人到了院門口。
跟他一起來的還有周員外的管事,一個尖嘴猴腮的中年人,穿著一身嶄新的綢布衫子,在旱災裡顯得格外紮眼。
村裡人聽到動靜都出來了,遠遠地圍著看,沒人敢靠近。
劉四看見沈鹿溪從院子裡出來,上下打量了一眼,皺著眉頭。
“你就是沈鹿溪?”
“我是,捕頭大人有何貴乾?”
劉四從小捕快手裡接過公文,展開來念了兩句:“有人舉報沈家村沈氏鹿溪,私囤糧米,低價傾銷,擾亂糧市,圖謀不軌。
本衙依律前來查驗,若查實屬實,需扣押糧食,拘拿問責。”
他念完把公文往沈鹿溪麵前一遞:“說吧,你家的糧食從哪來的?”
沈鹿溪沒接公文,也沒慌。
“捕頭大人,我家的糧食是做生意賺來的錢買的,一筆一筆有賬可查。
我是青川鎮陳南陳掌櫃的中轉站管事,進貨走的是正規商號的渠道,有契書為證。”
她從懷裡掏出中轉站契書,遞了過去。
劉四接過來看了看,翻了兩遍,臉色微微變了一下。
上麵蓋著陳南商號的印章,還有縣裡永豐糧行的進貨記錄附頁,白紙黑字,清清楚楚。
旁邊的周家管事湊過來瞄了一眼,臉色也不太好看。
“這......這是真的?”管事小聲問。
劉四沒理他,把契書翻來覆去又看了一遍。
沈鹿溪接著開口:“我賣糧是以平價賣給本村村民,每戶限三十斤,價格十五文一斤,比旱前的正常市價略高,不存在低價傾銷。
如果十五文一斤叫擾亂糧市,那鎮上五十文一斤賣糙米的人,又該叫什麼?”
這話說得不輕不重,可圍觀的村民裡頭立刻有人接了嘴。
“就是!沈家丫頭的糧是救命糧,憑什麼來抓人?”
“要查就去查賣五十文一斤的那個!那才叫黑心!”
“人家賣糧是良心買賣,十五文一斤咱們買得起,五十文一斤誰買得起?”
村民的聲音越來越大,越來越多。
劉四的臉色越來越難看。
他本來就是被周員外塞了銀子才來跑這一趟的,公文也是走了個偏門才弄出來的,真要較真,根本站不住腳。
正在他進退兩難的時候,村口忽然傳來一陣馬蹄聲。
所有人都回頭看了一眼。
一個中年人騎著馬急匆匆趕來,翻身下馬後徑直穿過人群,走到沈鹿溪跟前。
沈鹿溪認出了他。
是永安客棧的掌櫃老孫。
老孫從懷裡掏出一封信和一份文書,遞給沈鹿溪。
“沈姑娘,陳掌櫃走之前留了話,說要是有人找你麻煩,就讓我把這個送過來。”
沈鹿溪接過來看了一眼。
信是陳南寫的,隻有兩行字:
“沈姑娘係本商號中轉站正式管事,所有貨物均有正規渠道憑證。
如有公務問詢,請持此文書至府城知府衙門核實。”
落款蓋著陳南商號的大印。
文書則是一份府城知府衙門簽發的商引,上麵寫明了陳南商號在青川一帶的合法經營資質,蓋著知府的官印,紅彤彤的,大得刺眼。
沈鹿溪把商引遞到劉四麵前。
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