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"": "第二日一早,天還沒亮透,沈鹿溪就被院子裡的開門聲吵醒了,隨後是一陣腳步聲,很輕,是顧南祁的走路習慣。她翻了個身沒在意,等再睜眼的時候,天已經大亮了。
她起來洗了臉出門,院子裡的水缸旁邊擱著兩條鱸魚,用濕草繩拴著,還活著。灶房的門開了一半,裡麵灶膛裡的火已經熄了,鍋裡溫著一鍋白粥,灶台上擺了一碟鹹菜。
顧南祁不在。
沈鹿溪走到他住的那間屋門口,門虛掩著,推開一看,屋裡收拾得乾乾淨淨。桌上的東西歸了位,床鋪疊得齊整,窗台上那把切藥材的短刀也不見了。
她站在門口看了一會兒,回身去灶房盛了碗粥,坐在石桌旁邊慢慢喝。
沈小滿從屋裡出來,揉著眼睛打了個哈欠:“姐,陳大哥呢?”
“出去了。”
“這麼早?他今天不是要去菜市買荷葉嗎?”
“荷葉不用他買了,我自己去。你吃了粥趕緊上學。”
沈小滿覺得姐姐的語氣跟平時不太一樣,多看了她兩眼,沒敢多問,乖乖坐下來喝粥。
吃完早飯沈小滿走了,沈鹿溪收了碗筷,在院子裡站了一會兒。她把那兩條鱸魚提進灶房,換了盆清水養著,然後出了門。
她沒去浣香樓,先去了周平住的那條巷子。
周平正在院子裡練劍,看見沈鹿溪來了,收起動作,行了一禮:“沈姑娘,您怎麼來了?”
“顧南祁今天出門了,去了哪裡你知道嗎?”
周平的表情變了一下,放低了聲音:“公子一早來找過我,讓我把他之前存在我這兒的幾樣東西收拾好。他說要去趟城南,看趙四那個田莊。”
“他一個人去的?”
“帶了手下一個弟兄。公子交代過,讓我跟您說一聲,說他可能要在田莊那邊住一陣子。”
沈鹿溪的手指微微收緊:“他還說了什麼?”
周平猶豫了一下,從懷裡摸出一封信遞過來:“公子讓我把這個轉交給您。”
沈鹿溪接過信,沒有當場拆開,揣進袖子裡。她看著周平,接著開口:“他什麼時候走的?”
“天沒亮就來了,待了不到一盞茶的工夫就走了。他還說整理了一份賬冊,放在浣香樓那邊了。”
沈鹿溪點了下頭,轉身出了巷子。
她走到街角一個沒人的地方才把信拆開。信不長,顧南祁的字寫得端正,一筆一劃都很用力。
信上說,他決定去城南的田莊,先把那邊的地清理出來,打算把荒了的田重新整出來種東西。魏正書那邊已經搭上了線,後續的事他會通過周平傳遞消息。最後一段隻有兩句話:往後的事,我自己來。你和小滿好好過日子,別因為我的事添麻煩。
沈鹿溪把信折好,重新塞進袖子裡。
她站在那裡想了很久。
從最開始的青川縣他就幫了忙,給她們一行人安排了去處,一路上也多虧了他托人照應。後來南安鎮到府城,顧南祁跟著她,一路幫忙搬貨、采買、跑腿、看賬,從來沒說過一句多餘的話。她知道他為什麼留下來,也知道他遲早會走。可她沒想到是這個走法,一聲招呼都不打,粥熬好了,魚買回來了,人就沒了。
她吸了口氣,往浣香樓走。
到了鋪子,馬大勺已經開工了。沈鹿溪換了圍裙進灶房,該乾什麼乾什麼,沒有跟任何人提顧南祁的事。
中午忙完,劉大柱過來問了一句:“掌櫃的,陳大哥今天沒來,明天那個席麵他還幫著管賬嗎?”
“席麵的賬我自己管,你去把二樓的桌椅擺好就行。”
劉大柱應了一聲去忙自己的工作了。
沈鹿溪在櫃台後麵坐著,翻開顧南祁說的那本交接賬冊。
果然,每一筆進出都記得清清楚楚,連哪天買了幾斤薑都沒落下。翻到最後一頁,夾著一張小紙條,上麵寫了一行字:灶房後麵的柴垛底下壓了十兩銀子,是這些日子攢的工錢,留給小滿買紙墨用。
沈鹿溪看著那行字,把紙條抽出來折好,跟信放到了一起。
傍晚回到住處,院子裡冷冷清清的。沈小滿還沒放學,整個院子隻有她一個人。她走到顧南祁住過的那間屋前,推開門進去。
屋裡什麼都沒留下,連他平時喝水的那個粗陶碗都洗乾淨扣在了窗台上。沈鹿溪站在屋子中間環顧了一圈,目光落在牆角。那裡原來靠著他那把長刀,現在空了。
她退出來把門帶上。
沈小滿放學回來的時候,看見院子裡隻有姐姐一個人在擇菜,愣了一下:“陳大哥還沒回來?”
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