浣香樓中午忙完，沈鹿溪在後廚幫著馬大勺把明天要用的豬骨泡上，顧南祁在前麵擦桌子。劉大柱送走最後一桌客人，回來的時候手裡捏著個東西。
“掌櫃的，剛才有個小孩跑過來塞給我的，說是給陳大哥的。”
沈鹿溪接過來一看，是一張折了兩折的紙條，外麵用麻線纏著。她沒拆，直接遞給了顧南祁。
顧南祁看了一眼麻線的係法，這是周平的習慣。他轉身走到灶房角落裡拆開，看完之後把紙條湊到灶膛口燒掉了。
“說什麼了？”沈鹿溪走過來，壓低聲音。
“趙文彬昨天設了家宴，請了徐允恭。席間還叫了府城幾個商戶作陪，排場不小。”
“他請徐允恭吃飯，這是要表態了。”
“對。周平說趙文彬席間提了望江樓的事，把鐘大福說成了騙子，自己則是被蒙在鼓裡的受害者。還當場拿出了一份文書，說是望江樓的鋪麵已經被府衙收歸官產，鐘大福的賒欠由府衙出麵清償。”
沈鹿溪靠在灶台邊上，手指在圍裙上慢慢擦了兩下：“他這是花自己的錢把窟窿補上了？”
“不是自己的錢。周平查到那筆清償款走的是府衙的公賬，名目寫的是追繳贓款發還商戶。”
“贓款？鐘大福又沒犯案，哪來的贓款。”
“趙文彬把鐘大福定性成了詐騙，讓人寫了一份狀書，蓋了府衙的章。這樣一來，望江樓的欠賬就成了刑案贓款，由官府追繳發還，名正言順。”
沈鹿溪沉默了一會兒：“鐘大福人跑了，案子懸著，趙文彬拿這個做文章，徐允恭就算看穿了也不好說什麼。魏家旁支要的是瓊州的局麵能穩住，趙文彬給了台階，徐允恭自然會順著下。”
“你說對了。周平還打聽到，徐允恭席間沒有追問，隻是笑著喝了酒。”
“那這件事對我們來說，算是過了一關。”
顧南祁點了下頭，把灶膛裡的灰撥了撥：“趙文彬把望江樓的事圓上了，短期內不會再拿浣香樓開刀。他現在最要緊的是把徐允恭送走。”
“王桂花和趙翠屏呢？”
“她們還在府城。周平說昨天有人帶她們去了城北一家布莊，買了兩匹棉布。”
沈鹿溪冷笑了一聲：“兩匹棉布就把人收買了。以前在青川縣我們一家為他們大房做這麼多事，也沒見她們感恩。”
“你還指望她們回頭？”
“不指望了。”沈鹿溪把圍裙解下來搭在椅背上，“從她們被人連夜接走那一刻起，這兩個人就已經倒向趙文彬了。兩匹棉布隻是個開頭，後麵還會有別的好處。趙文彬養著她們不費什麼錢，還能隨時能放出來咬我一口。”
“那你打算怎麼應對？”
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“我給家裡的信應該快到了。我娘說讓我爹去找大伯談。要是能讓金寶出麵管住他娘，至少能斷了趙翠屏這頭。至於我奶奶，她腦子不夠使，趙翠屏不帶著她，她自己翻不出浪花。”
“萬一管不住呢？”
沈鹿溪想了想：“管不住也不怕。趙文彬現在忙著應付徐允恭，沒工夫再折騰浣香樓。等徐允恭走了，趙文彬和魏正書之間的拉鋸才是重頭戲。到那個時候，我一個開酒樓的根本不值得他再費心思。”
顧南祁看著她，嘴角彎了一下：“你把這些人的心思摸得挺透的。”
“做生意的人不摸透人心怎麼做買賣。”沈鹿溪拍了拍手上的灰，“行了，正事說完了，你跟我出去一趟。”
“去哪兒？”
“城東。”
顧南祁愣了一下。
沈鹿溪已經往外走了，走了兩步回頭看他：“愣著乾嘛，不是你說要去配耳墜的嗎？拖到現在還沒去呢。”
顧南祁站在原地，嘴巴張了一下又合上了。過了好一會兒才跟上去，腳步比平時快了不少。
兩個人出了浣香樓往城東走。午後的街上人不多，風吹過來帶著點涼意。沈鹿溪走在前麵，顧南祁跟在旁邊，兩個人之間隔了半步的距離。
走了一段路，顧南祁忽然開口：“你不是說等風頭過了再去嗎？”
“風頭過了啊。趙文彬請了徐允恭吃飯，望江樓的事圓上了，承平街上安靜了。這不就是風頭過了嗎？”
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